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Aug 20, 2023

¿No te preocupa que podamos morir? Inquilinos de viviendas sociales sobre vivir con moho

Alrededor de 120.000 hogares en viviendas sociales en Inglaterra viven con moho como

Alrededor de 120,000 hogares en viviendas sociales en Inglaterra viven con moho mientras las regulaciones enfrentan retrasos

La muerte de un niño de dos años por moho en un piso es un 'momento decisivo'

Nicola Calvert y su hijo de cinco años, Tristan, han vivido con humedad en un sótano en Hastings durante tres años. El moho se extiende por las paredes y los techos, y los gorgojos que se alimentan del yeso húmedo caen en sus camas, le dice a The Guardian.

También hay ratas, pero es la humedad lo que asusta a Calvert, porque empeora el asma de su hijo.

"Por la noche ha tosido y se ha enfermado en su habitación, donde la humedad es peor", dijo. "Él dice: '¿Me enferma la humedad?'". Su médico de cabecera cree que sí.

Tristan tampoco está contento: "Cuando pongo algo en el suelo de mi dormitorio, se llena de moho verde".

La familia de Calvert es una de las aproximadamente 120.000 familias que viven en viviendas sociales en Inglaterra que tienen problemas de condensación y moho, según cifras oficiales. Eso es tres veces la proporción de viviendas de propiedad privada. Alrededor de 176.000 hogares de alquiler privado también viven con moho. El problema puede empeorar si los dueños de casa responden a los aumentos en el precio de la energía apagando la calefacción este invierno y cerrando puertas y ventanas.

El impacto del moho en la salud es bien conocido. El NHS informa que el moho puede producir alérgenos, sustancias irritantes y tóxicas, y puede desencadenar ataques de asma. Ahora, una investigación encontró que la exposición a largo plazo al moho negro fue responsable de una afección respiratoria que mató a Awaab Ishak, de dos años, en Rochdale. Las quejas al propietario no fueron seguidas y la forense Joanne Kearsley dijo que la muerte del niño debe ser un "momento decisivo para el sector de la vivienda".

Los inquilinos que encuentran el hongo en sus casas a menudo luchan para que los propietarios hagan algo al respecto. Tal es la preocupación que el Real Colegio de Pediatría y Salud Infantil alienta a los médicos a preguntar sobre la situación de vida de una familia cuando revisan a un niño con una afección respiratoria "ya que ahora es un tema crucial para la salud infantil".

"Pensé que [el caso de Ishak] era absolutamente trágico", dijo Calvert, y agregó que ella también "se sintió ignorada" en sus intentos de ser realojada. "Me preocupé por mi hijo pequeño [cuando lo leí].

"Nuestra habitación apesta a humedad; las paredes están cubiertas de humedad", dijo, y agregó que había preguntado a las autoridades de vivienda: "¿No les preocupa que podamos morir?".

La grave escasez de viviendas sociales es una de las razones por las que los propietarios no pueden trasladar a las personas a hogares más seguros. Hay 1,2 millones de hogares en listas de espera de vivienda social en Inglaterra, mientras que el año pasado solo se construyeron 6.051 viviendas nuevas para alquiler social, según el análisis de datos del gobierno realizado por la organización benéfica de vivienda Shelter. Los recortes en la financiación de la vivienda social y el costo de hacer frente a las obras urgentes de seguridad contra incendios después del incendio de la Torre Grenfell de 2017 también han reducido los presupuestos, dice el parlamentario Clive Betts, presidente del comité de comunidades, vivienda y nivelación de Commons.

Pero muchos propietarios son malos para lidiar con el problema, según el ombudsman de vivienda, que resuelve las disputas entre inquilinos y propietarios. Cuando examinó el manejo de 410 quejas de moho y humedad, encontró mala administración en más de la mitad de los casos. Los inquilinos dijeron que "no estaban siendo escuchados o que sus propietarios no estaban tomando en serio sus informes de reparación o quejas".

Richard Blakeway, el ombudsman de vivienda, dijo en ese informe de 2021: "Se puede ver la angustia, la interrupción, incluso la vergüenza que siente el residente. Se puede ver la preocupación evidente por su salud y bienestar, especialmente la salud mental; el impacto en cualquier niños."

El moho puede contribuir a que el gobierno clasifique una casa como de categoría uno, que es donde se ha identificado el resultado de daño más grave, como muerte, parálisis permanente, pérdida permanente del conocimiento, pérdida de una extremidad o fracturas graves. No es una calificación inusual. En 2020, el 9 % del parque de viviendas de Inglaterra se etiquetó de esta manera.

Las propias encuestas de Shelter estiman que el 42 % de los inquilinos privados, equivalente a casi 4,7 millones de personas, han experimentado problemas con el moho en su propiedad actual durante el último año.

Los planes del gobierno para endurecer la regulación de la vivienda social están muy retrasados. Un proyecto de ley iniciado después del incendio en Grenfell, donde también se descubrió que se ignoraron las preocupaciones de seguridad de los inquilinos, aún está en trámite en el parlamento. Permitirá que el regulador de vivienda social inspeccione proactivamente la vivienda, tome medidas en casos menos graves e imponga multas más grandes.

"Durante demasiado tiempo, demasiados inquilinos de viviendas sociales se han visto obligados a vivir en condiciones peligrosas en hogares plagados de moho, sin que sus quejas sean escuchadas ni respondidas", dijo Polly Neate, directora ejecutiva de Shelter. "El gobierno prometió que introduciría reformas y se aseguraría de que los propietarios sociales rindieran cuentas debidamente. El proyecto de ley de regulación de la vivienda social, largamente atrasado, es una oportunidad vital para garantizar que se escuche a los inquilinos, que sus viviendas sean aptas para vivir y que una tragedia como esto nunca vuelve a suceder".

Un portavoz de Optivo, el propietario de viviendas sociales de Calvert, dijo: "Las necesidades de nuestros residentes son extremadamente importantes para nosotros y hemos estado trabajando en estrecha colaboración con la Sra. Calvert para resolver el problema de la humedad y el moho en su casa.

"Nuestro equipo está aquí para apoyar a la Sra. Calvert y monitoreará la efectividad de las medidas que hemos tomado.

Estamos felices de trabajar con la Sra. Calvert y la autoridad local para buscar opciones alternativas de vivienda para su familia.

"La solicitud de mudanza es gestionada por la autoridad local y entendemos que recientemente clasificaron a la Sra. Calvert como una prioridad más alta".