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May 21, 2023

prototipo

Proto Labs Inc., que hace moldeo por inyección, impresión 3D y computación

Proto Labs Inc., que realiza moldeo por inyección, impresión 3D y mecanizado controlado numéricamente por computadora, también ha abierto su primer laboratorio de metrología, lo que impulsa sus informes de inspección.

La presidenta y directora ejecutiva Vicki Holt dijo que la empresa se especializa en la fabricación digital bajo demanda. Las tiradas de moldeo de Proto Labs suelen ser de 10.000 piezas o menos, dijo. La mayoría promedia alrededor de 1000 o 2000 piezas.

"Estaremos en la producción de volumen bajo a medio. No estaremos en la producción de alto volumen, en general", dijo.

El laboratorio de metrología cuenta con escáneres 3D avanzados que brindan una vista automatizada de 360 ​​grados de las piezas en cuestión de minutos. Además de la gama estándar de informes de inspección del primer artículo, Proto Labs también ofrece un informe de inspección digital que incluye un escaneo de superficie de precisión con un mapa de colores detallado, para una comparación directa de CAD a escaneo entre la pieza producida y el original del cliente. Dibujo CAD en 3D.

Proto Labs fabrica sus propias herramientas de aluminio. Los clientes pueden comenzar con un prototipo y luego actualizar a una producción de tiradas cortas.

La empresa puede proporcionar cotizaciones en línea rápidamente, utilizando dibujos CAD en 3D cargados por los clientes. Esos datos de la pieza permiten a Proto Labs ayudar a diseñar la pieza y producir los moldes de inyección en su equipo automatizado de trabajo de metales. Holt dijo que la tecnología patentada de Proto Labs utiliza esa información CAD digital para impulsar la eficiencia y la velocidad para producir piezas personalizadas de bajo volumen.

Holt dijo que Proto Labs emplea a más de 120 ingenieros de software.

"Somos una empresa de tecnología que fabrica", dijo. "Somos un fabricante digital".

Holt dijo que los clientes han solicitado capacidades de inspección ampliadas. El nuevo equipo de escaneo permite a la empresa hacer el trabajo internamente, en lugar de que los clientes utilicen proveedores externos.

"Solíamos ofrecer solo un informe de inspección de calidad", dijo Holt. Ahora, Proto Labs produce un informe digital detallado que puede mostrar las dimensiones medidas, incluidos los mapas térmicos de color de la pieza.

Holt dijo que la tecnología de escaneo 3D rápido es una gran inversión para Proto Labs. "Creo que estamos trazando un nuevo territorio aquí", dijo.

"Somos especialmente aptos para hacer esto, ya que hoy somos digitales. Ya operamos en una plataforma digital", dijo Holt.

"Hemos digitalizado gran parte de la ingeniería de front-end", dijo. "Realmente optimizamos nuestro entorno en un mundo de alta mezcla y bajo volumen".

Proto Labs, con sede en Maple Plain, Minnesota, cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York. La empresa también tiene plantas en Rosemont y Plymouth, Minnesota; Cary, Carolina del Norte; Europa; y Japón

Proto Labs tiene 123 máquinas de moldeo por inyección en América del Norte y un total de 200 a nivel mundial. En los últimos años, la empresa ha añadido el sobremoldeo de caucho de silicona líquida y el moldeo por inserción.

Las ventas de la empresa fueron de 298 millones de dólares en 2016. El moldeo por inyección representa alrededor del 60 % del total, el 30 % proviene del mecanizado CNC, tanto de piezas como de moldes, y la impresión 3D genera alrededor del 10 %.

Tervis Tumber Co. es cliente de Proto Labs.

En el anuncio del nuevo laboratorio de metrología y otras capacidades, Proto Labs incluyó comentarios de los clientes del fabricante de vasos Tervis Tumbler Co. y del contratista comercial, gubernamental y de defensa Harris Corp.

Proto Labs trabajó rápidamente para enviar una tirada inicial de fundas para las nuevas copas de vino de Tervis, para uso en exteriores, con envío en 10 días.

Para Harris, Proto Labs inserta piezas moldeadas para asegurar las placas de circuitos a un probador de vibraciones, eliminando la necesidad de procesos secundarios y ahorrando tiempo y costos de mano de obra.

Holt dijo que las inversiones recientes ayudarán a Proto Labs a ofrecer más servicios.

"Tenemos una oferta de fabricación bajo demanda que satisfará una base más amplia de necesidades de los clientes de lo que podríamos haber hecho antes", dijo.

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