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Dec 11, 2023

Serena Williams rompió moldes por ser un mundo

A diferencia de otros que se definían por la necesidad de ganar, ella ya tiene una

A diferencia de otros que se definían por la necesidad de ganar, ella ya tiene una vida plena fuera del tenis.

Si ganar 23 Grand Slams fuera el Acto 1, imagina lo que Serena Williams podría hacer en el Acto 2.

A principios de este mes, Williams, de 40 años, anunció su retiro del tenis profesional con un ensayo personal y una deliciosa sesión fotográfica en Vogue.

Durante varios años, ha estado atrapada en 23 Slams, un número que la ata a Margaret Court en el papel a pesar de la diferencia estratosférica en sus carreras y atletismo. Pero así como Williams se ha convertido en un faro para su deporte y para la equidad racial y de género en él, también la hemos visto romper continuamente el molde de lo que significa ser una atleta de clase mundial.

Williams, en este punto, es considerado, con igual asombro y amor, como la CABRA, la más grande de todos los tiempos. Por supuesto, ese es un título que no se desvanecerá, incluso los atletas Gen Z cuyo estilo ella inspiró y ahora enfrenta en la red tendrán dificultades para igualar lo que ella ha logrado. Igualmente difícil será igualar sus logros fuera de la cancha.

Solía ​​ser común que los periodistas deportivos menospreciaran a los atletas que tenían intereses además de ganar. Pero ser atleta, incluso la CABRA, es una profesión. No es necesario que sea toda la personalidad de uno. Williams se graduó del Instituto de Arte de Fort Lauderdale, se convirtió en una respetada empresaria de la moda e iconoclasta de la ropa de tenis, modelo de portada de Vogue, madre, hablante fluido de francés, capitalista de riesgo, defensora de la equidad en la salud materna, personaje secundario en una imagen de Beyoncé álbum, un mejor amigo de la duquesa de Sussex.

Qué bendición para ella y para nosotros que Williams sea una persona polifacética y completa en lugar de un autómata talentoso del tenis. Al hacerlo, ha creado un nuevo camino para los atletas que buscan la grandeza, uno que se necesita con urgencia. Con demasiada frecuencia, la búsqueda decidida de objetivos tan épicos requiere compensaciones que se convierten en daños colaterales, como un pago global en una hipoteca de salud mental. Solo mire a sus amigos, sus héroes, los íconos negros de generaciones pasadas.

Es fácil ver por qué Williams y el gran golfista Tiger Woods tienen una relación tan duradera. Ambos eran niños prodigio negros en los deportes de clubes de campo, entrenados y criados en los años 90 por padres formados por las crueldades y la ubicuidad del racismo estadounidense. Volaron sobre las alas de los sueños de sus padres y llegaron a la mayoría de edad luchando con las faltas de los hombres que los hicieron. El mismo enfoque frío y decidido que Woods aportó al golf eventualmente se convirtió en un nudo autodestructivo, uno que todavía está tratando de deshacer. De manera similar, Williams tiene una relación más complicada con su padre Richard que su hermana Venus, una dinámica ilustrada en la película King Richard. El cambio de carrera de Williams le muestra a sí misma y al mundo que hay mucho en la vida que es gratificante y que vale la pena experimentar, incluso si tiene que abandonar algo tan singular como la búsqueda de un récord de 24 títulos de Grand Slam en individuales.

Esa experiencia de ser increíblemente talentoso a menudo es aislante. "No quería este poder", entona la amiga de Williams, Beyoncé, en su último álbum, Renaissance. "No lo quiero". Hay puntos en común aquí que se extienden mucho más allá de la superficie de la riqueza y la fama. Al igual que Williams, Beyoncé también creció con un padre cuya imperiosa pasión y protección fueron cruciales para llevar a su pequeña niña negra al estrellato. Tal vez convertirse en madres de personitas que se parecen a ellas les ha permitido a Williams y Beyoncé tener algo de gracia y perdón por no tener las mismas capacidades físicas que poseían cuando tenían 20 años. ¿Recuerdas cuando Beyoncé juró en Homecoming que nunca volvería a esforzarse como lo hizo antes de Coachella? Eso fue después de que dio a luz a mellizos.

Estos dos, como Woods, están descubriendo cosas en un escenario mundial, de una manera que los separa de Michael Jordan, el ícono deportivo reinante de su infancia. De los muchos temas que surgieron del éxito pandémico temprano de ESPN The Last Dance, quizás el más memorable fue que Jordan, a pesar de todo su talento, era patológicamente competitivo. Podía ser egoísta y mezquino hasta el punto de fomentar el resentimiento en sus compañeros de equipo. No parecía haber nada más en el mundo que amase tanto como ganar. Era la CABRA en el baloncesto, pero no mucho más. La edad y la jubilación parecen haber suavizado a Jordan. Ciertamente, ha hablado más sobre la justicia racial en los últimos años que durante su apogeo en el baloncesto.

El cliché del atleta retirado irascible y resentido que lucha con la pérdida de identidad una vez que ya no puede jugar por sí mismo es de larga data, tanto en la vida real como en la cultura popular que lo refleja, de Tom Hanks como un el ex niño prodigio del béisbol alcohólico en Una liga propia hasta la atleta olímpica fracasada interpretada por Melissa Rauch en El bronce.

Habría sido tan fácil para Williams seguir ese camino mientras buscaba ese título número 24 de Grand Slam. Estuvo frustrantemente cerca en varias ocasiones: en 2018 en la final del US Open contra Naomi Osaka, en 2019 en el mismo evento contra Bianca Andreescu. Contra Simona Halep en la final de Wimbledon 2019. Ese título de Grand Slam ha estado tan cerca y escurridizo desde que ganó el Abierto de Australia mientras estaba embarazada de su hija, Alexis Olympia Ohanian Jr., en 2017.

Pero como líder de su generación, Williams está creando un nuevo arquetipo, el de la celebridad integral y atleta profesional. Ella es capaz de escribir su propia historia, salir en sus propios términos y aún le queda mucho por lograr y celebrar.

Aquí está la excelencia de Black que ofrece una gran cantidad de elasticidad y propósito para un atleta polímata que lidera no solo desde la línea de base, sino más allá.

Soraya Nadia McDonald es la crítica cultural sénior de Andscape. Escribe sobre cultura pop, moda, artes y literatura. Es la ganadora de 2020 del premio George Jean Nathan de crítica dramática, finalista de 2020 del Premio Pulitzer de crítica y finalista de la Medalla Vernon Jarrett de 2019 por reportajes sobresalientes sobre la vida de los negros.