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Jul 08, 2023

La forma de las cosas por venir

Desde la demanda de cápsulas de bebida y skin packs hasta la necesidad de máxima

Desde la demanda de cápsulas de bebidas y paquetes de piel hasta la necesidad de máxima flexibilidad, Lynda Searby descubre qué tendencias están moldeando las líneas de termoformado del futuro.

Dos innovadores formatos de envases termoformados están creando ondas en un mar de bandejas, macetas y tinas estándar. Uno es el empaque de piel para proteínas y el otro son cápsulas para café.

"La adopción del envasado en piel dentro de la mayoría de los principales grupos de proteínas ha sido espectacular en el Reino Unido en los últimos años y ha continuado a lo largo de 2016.

Además, todos los indicadores actuales muestran que esta tendencia continuará a lo largo de 2017", dice Phil Crozier, gerente de ventas de campo del gigante de equipos de termoformado Multivac.

Él atribuye el auge de los envases de piel a la capacidad del formato para "mostrar el producto con un gran efecto... proporcionando imágenes sobresalientes, menos desperdicio en la tienda y un envase más robusto para proteger el producto".

Multivac ofrece una gama de equipos para esta aplicación, desde el R105MF de nivel de entrada hasta el R575MF de gran volumen, con precios y rendimiento que se adaptan a todos los productos, aplicaciones y presupuestos. La empresa también cuenta con instalaciones de desarrollo de productos con control de temperatura e higiene que se pueden utilizar para producir paquetes conceptuales y de muestra para evaluar el interés de los clientes y consumidores.

Las observaciones de Multivac están respaldadas por Leeds Vacuum Formers, una termoformadora de West Yorkshire con una flota de cinco máquinas y una facturación de 6 millones de libras esterlinas.

Nigel Coates, director general de la empresa, dice: "El uso del envasado al vacío con piel (VSP) como alternativa al envasado en atmósfera modificada continúa aumentando a medida que los avances en los materiales y el procesamiento de VSP hacen que el proceso sea cada vez mejor, tanto en términos de calidad del producto como rentabilidad."

Engelmann & Buckham, que representa al fabricante alemán de termoformadoras Gabler, en el Reino Unido, ha seguido la tendencia hacia el envasado en cápsulas para bebidas calientes.

"Las cápsulas de café de PP de tres, cinco o siete capas son cada vez más populares", señala Hugh Morris, director de Engelmann & Buckham.

Él dice que Gabler tiene especial experiencia en el termoformado de artículos pequeños; por ejemplo, sus máquinas se utilizan en Corea para hacer vasos de PET para dispensar vino de comunión.

Las cápsulas para bebidas se pueden hacer en cualquier termoformadora Gabler, desde sus máquinas más pequeñas hasta su modelo M100 que se lanzó en la feria comercial K en octubre.

Si bien estos dos formatos se destacan como tendencia, los usuarios de termoformadoras buscan máquinas que les brinden la flexibilidad para producir una gama de formatos de envases, un punto que destaca el gerente de producto de Ulma Packaging, Alistair Cook.

"Se le pide a Ulma la mayor flexibilidad posible y la capacidad de usar una variedad de materiales en la misma máquina", dice.

La capacidad de respuesta es importante

La flexibilidad es sin duda el nombre del juego en Leeds Vacuum Formers, donde la capacidad de respuesta a plazos de entrega más cortos es cada vez más importante.

"En los últimos años, hemos visto una necesidad cada vez mayor de plazos de entrega de producción más cortos, sobre todo por parte de nuevos clientes. Esto se traduce en la necesidad de simplificar las herramientas y realizar cambios de herramientas con mucha más frecuencia, lo que requiere una mayor flexibilidad en el diseño de la máquina. ", dice Nigel Coates.

Ser flexible también se trata de ser capaz de producir tiradas cortas de manera rentable. Aunque Leeds Vacuum Formers informa que a medida que crece como empresa, los requisitos de volumen de sus clientes tienden a crecer también, Coates es muy consciente de la necesidad de permanecer flexible para responder a los requisitos de cantidades de lotes más pequeñas.

"Las razones para estos lotes más pequeños pueden ser numerosas, desde clientes que prueban el mercado con una ejecución limitada hasta que completan uno existente si las ventas han superado las expectativas", dice. "Pero sea cual sea el motivo, es esencial que la producción de lotes pequeños se pueda manejar de manera rentable, y la creciente facilidad de configuración de la máquina es un factor importante que nos permite hacer esto".

Los diseñadores de equipos de termoformado están respondiendo a este llamado de mayor flexibilidad con diseños que ofrecen cambios rápidos y eficientes. Multivac, por ejemplo, ofrece una serie de opciones de flexibilidad en todas sus máquinas de termoformado, desde la construcción tradicional de troqueles vario, pasando por sistemas de cajones hasta conjuntos de troqueles montados en tándem e incluso triples.

"La llegada de los sistemas de cajones ha demostrado ser especialmente demandada por nuestros clientes que buscan cambios de tamaño de paquete simples y rápidos. Este sistema generalmente reduce el tiempo de cambio de un tamaño de paquete al siguiente hasta en un 75 %", dice Crozier.

Hay muchas otras formas en las que los termoformadores han avanzado últimamente; Coates dice que ha habido avances más importantes en los últimos tiempos que en cualquier otro momento desde que comenzó a trabajar en la industria a fines de la década de 1980.

"Hemos visto aumentos significativos en la productividad como resultado de la reducción del tiempo de ciclo; una mejor consistencia de la calidad gracias a un control más preciso de las funciones de la máquina, lo que da como resultado una reproducibilidad constante de las piezas moldeadas; y una reducción en los costos de operación a través de una variedad de medios, incluyendo un calentamiento más eficiente y la sustitución de acciones neumáticas costosas con motores de servoaccionamiento", dice.

La enseñanza asistida por computadora también ha pasado a primer plano, y Leeds Vacuum Formers descubrió que definitivamente tiene sus beneficios.

"Permite que los operadores de máquinas aprendan y lleven a cabo las funciones de configuración básicas, en lugar de los ajustadores de máquinas calificados, lo que les permite concentrarse en tareas más exigentes", dice Coates.

Multivac dice que su investigación y desarrollo se enfoca en ayudar a los clientes a reducir el uso de energía y el tiempo de inactividad mientras aumenta la flexibilidad. Con este fin, los desarrollos recientes que han surgido de sus departamentos de diseño han incluido avances en el uso de unidades de elevación con servomotor, dispositivos eléctricos, nuevos sistemas de corte y accionamientos de mayor eficiencia.

"El paso de los costosos y problemáticos sistemas neumáticos a los sistemas de elevación eléctricos, por ejemplo, ha brindado muchas ventajas al usuario final: la capacidad de procesar una mayor variedad de espesores de película, velocidades de ciclo más rápidas, mayores fuerzas de cierre y mayor confiabilidad", dice Crozier. .

En el futuro, Multivac dice que su enfoque será doble: innovaciones técnicas y de empaque.

"Nuestras innovaciones técnicas brindarán eficiencias aún mayores, gastos generales de energía reducidos y una mayor flexibilidad de producción. Nuestras innovaciones de empaque ofrecerán nuevos estilos y materiales de empaque con los que nuestros clientes pueden aumentar su propia participación de mercado", dice Crozier.

Gabler ha aumentado las tasas de ciclo a través de una función llamada 'Flujo de velocidad', que esencialmente aumenta el volumen de aire y respondió a la demanda de más opciones de apilamiento, como el apilamiento inverso y el apilamiento AB para evitar el anidamiento.

Mirando hacia el futuro, Morris predice que "velocidades de ciclo más rápidas, menor consumo de energía, mejor tecnología de apilamiento y mejores controles, incluida la visualización HMI de panel táctil intuitivo", estarán entre las innovaciones para dar forma a las líneas de termoformado del futuro.

Al abordar la cuestión de la innovación futura desde la perspectiva del usuario, Nigel Coates dice que esperaría ver el etiquetado en el molde, que ya es un lugar común en el moldeo por inyección, que se ofrece en las máquinas de termoformado.

También piensa que es probable que los sistemas de control de calidad asistidos por cámara se introduzcan en el termoformado, dada su prevalencia en otras áreas de la industria. Y en su 'lista de deseos' están las herramientas universales.

"Desde el punto de vista de un procesador, el hecho de que diferentes fabricantes de máquinas empleen diferentes herramientas significa que es muy difícil mover herramientas de un tipo de máquina a otro. Si bien esto puede funcionar en términos de vincular un procesador a un fabricante de maquinaria en particular, no hace nada para ayudar a esa empresa en términos de su flexibilidad. Encontrar una manera de abordar este problema sería de gran beneficio", dice.

Nuevos equipos: termoformado, inyección y soplado

Multivac ha presentado un nuevo modelo de termoformadora para aplicaciones de queso y carne cocida en lonchas con una profundidad de paquete de 40 mm o menos. Basado en la serie R2x5 de la compañía, se dice que el nuevo R235 ofrece una impresionante relación precio/rendimiento. En otro desarrollo de Multivac, la R 085 'e-concept' promete brindar eficiencia energética adicional a la máquina más pequeña de la gama de la empresa. Se dice que ofrece hasta un 30 % de ahorro de energía mediante el uso de un enfriador de recirculación integrado, un requerimiento de aire comprimido cero y el uso de sistemas eléctricos en lugar de neumáticos.

K 2016 vio el lanzamiento de un nuevo sistema de fabricación de tapones especiales de Husky. HyperSync es un sistema sincronizado, con molde, máquina, canal caliente y auxiliares diseñados para trabajar juntos para ofrecer tiempos de ciclo más rápidos a un menor costo total de piezas. El nuevo sistema HyCap 4 de Husky para el moldeado de tapas de bebidas de alto rendimiento también hizo su debut en la feria. La cuarta generación de máquinas HyCAP, este último modelo presenta una HMI rediseñada, una nueva función de asistencia de expulsión de piezas para garantizar una caída libre constante de los cierres en los ciclos más rápidos y una alineación del molde impulsada por sensores para reducir el desgaste del molde. También se dice que mejora el consumo de energía hasta en un 40% frente al sistema de generación anterior.

Krones ofrece nuevas actualizaciones para los calentadores de sus series Contiform S y H de máquinas de moldeo por soplado a través del Krones Lifecycle Service. La mejora de la "caja de calentamiento con optimización de energía" puede reducir el consumo de energía en un 10-15 % al mejorar la penetración del calor en las preformas, mientras que los "pares de soporte de emisores ajustables para cajas de calentamiento" reducen la cantidad de energía necesaria para la operación de calentamiento.

El especialista en termoformado Gabler, representado en el Reino Unido por Engelmann & Buckham, utilizó la K 2016 como plataforma de lanzamiento para una nueva termoformadora con herramienta basculante. La M100 fabrica copas de PP con borde de sellado y un diámetro de 70,5 mm en una herramienta de 84 cavidades. Cuenta con la automatización del apilador inverso, el sistema de aire de formado SpeedFlow de Gabler y mayor área de formado y tonelaje en comparación con su predecesor.