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Jul 10, 2023

Dinero y mitocondrias: el capitalismo se mete con nuestra salud mental

Es una hipótesis ampliamente aceptada que las mitocondrias, los centros de energía de

Es una hipótesis ampliamente aceptada que las mitocondrias, los centros de energía de las células humanas, alguna vez fueron bacterias externas a nosotros. Esto significa que a través de una fatídica endosimbiosis hace más de 1.450 millones de años, la relación una vez simbiótica entre dos organismos independientes, resultó en una fusión para una mayor eficiencia de la ahora célula de mamífero.

Para aquellos que no estén familiarizados con la idea de la simbiosis en la naturaleza, ampliemos con un ejemplo.

Este notable calamar reside frente a la costa de Hawái. De día reposa su cuerpo color arena contra el camuflaje del fondo del océano y de noche caza. Su talón de Aquiles está en una noche de luna llena de estrellas, su sombra asusta a su presa para que busque refugio. Combate este riesgo laboral mediante la bioluminiscencia. La luz que se enciende en su manto, anula su sombra en el fondo del mar.

Una bacteria llamada Vibrio fischeri se siente particularmente atraída por el interior del manto del calamar, que es una especie de bolsa en el vientre del calamar. Solo esta bacteria vive y se reproduce en la bolsa. A medida que avanza el día, se divide en la seguridad del manto, hasta llegar a un número crítico. Una vez que se alcanza este número, pueden comunicarse entre sí. Está convenientemente programado; cuando sale la luna, se envía una señal a la comunidad para bioluminiscencia. Esta comunicación entre microorganismos se denomina detección de quórum y es otra hazaña milagrosa del mundo natural. No es casualidad del lenguaje decir que hay poder en los números.

Con este telón de fondo de cooperación entre entidades naturales, exploremos cómo algunas de nuestras construcciones humanas están afectando nuestra propia homeostasis interna. A menudo me sorprende lo inextricablemente relacionado que está el éxito financiero con la paz interior. Históricamente, gran parte de la investigación sobre el comportamiento suicida se ha atribuido a trastornos psiquiátricos, pero investigaciones más recientes, especialmente a raíz de la pandemia de Covid-19, claramente establecen una fuerte asociación entre la tensión financiera, la deuda y el desempleo con la ideación suicida y la tendencia al suicidio. Algunos estudios han insinuado que tienes más de 20 veces más probabilidades de intentar suicidarte en el contexto de una tensión financiera.

Más cerca del comienzo del tiempo de los humanos en la Tierra, la energía de la simbiosis era inherente al trueque de bienes, el intercambio de kraal. Es una ironía que la etimología de las palabras economía y ecología tengan el mismo origen. El origen latino es la palabra que define el hábitat o casa de una persona. A pesar de sus orígenes humildes, nuestras economías han crecido para destruir nuestra ecología, invitando a una nueva contraeconomía para salvar el planeta.

La falta de seguridad financiera está fuertemente asociada con un diagnóstico de depresión. Hemos vinculado acumulativamente la autonomía, la oportunidad, la independencia y la educación a la abundancia financiera. No me malinterpreten, todos sabemos que el dinero no compra la felicidad, pero no se puede argumentar que no abre puertas en el mundo convencional. Casi no puedes existir sin él; se ha vuelto tan esencial para la supervivencia. Es irónico que el dinero, al igual que nuestras mitocondrias, los orgánulos esenciales para nuestra vitalidad, producción de energía y supervivencia, haya sido envuelto en nuestra psique citoplásmica. En entornos urbanos, donde hay grandes discrepancias entre los que tienen y los que no tienen, la carga psicológica de la pobreza pesa mucho sobre todos.

Si nos entendemos como una extensión del mundo natural, entonces debemos aprovechar la sabiduría de ese ecosistema. Todo organismo en la naturaleza tiene un contraorganismo. Flemming descubrió la penicilina cuando volvió a una placa de Petri después de haber estado de vacaciones. En su ausencia, la placa de Petri de la bacteria había continuado dividiéndose y la respuesta de la naturaleza para sofocar el rápido crecimiento del Staphylococcus aureus en la placa fue producir un moho que mantuvo a raya al estafilococo. El moho creció para contrarrestar la superpoblación de la bacteria. En un universo homeostático biodiverso, cada fuerza tiene una contrafuerza. Entonces, ¿qué fuerza puede generar la vida moderna para nivelar el mundo capitalista desproporcionadamente sesgado?

Las métricas capitalistas han perdido la capacidad de crear un hogar seguro para todas las personas. El sistema continúa promoviendo a la entidad más poderosa una y otra vez sin una contra entidad que la mantenga bajo control. ¿No deberían ser métricas como la integridad, la amabilidad y el compartir las entidades que rechazan la construcción del dinero? ¿Cómo los convertimos en mercancías para que podamos restaurar un equilibrio más ecológico en el que todos los seres humanos puedan prosperar unos junto a otros y mantener su individualismo inherente mientras coexisten en comunidad?

El capitalismo tampoco es sorprendentemente el mayor impulsor de un mundo homogéneo. A través de la globalización y los viajes, estamos diluyendo nuestra biodiversidad y potencial para una mejor simbiosis. Los niños ven las mismas películas en todos los continentes del mundo. Los adolescentes aspiran a usar la misma ropa. Todo el mundo ha reducido su horizonte hasta el teléfono inteligente en la palma de su mano.

La evolución de las mitocondrias endosimbiontes tardó más de mil millones de años en llegar a buen término. Puede ser que aún no hayamos desarrollado la respuesta correcta a nuestra moneda actual. Quizás algunos de nosotros ya estamos gestando esa cosa que hará retroceder y será el gran ecualizador que proporcionará a todas las personas.

El mundo está al borde de un momento crítico de salud mental. Más del 10% de los estadounidenses están tomando un medicamento psiquiátrico. Hay suficiente antidepresivo en el sistema de agua para cambiar los hábitos de apareamiento de los peces. Nuestra psique colectiva, el abismo entre los que tienen y los que no tienen, no puede continuar.

Aprovechemos la sabiduría de las bacterias, el moho, el calamar bobtail, Vibrio fischeri. Creemos nuevos ideales y respuestas a nuestros valores actuales. Puede que sea el momento de externalizar de nuevo a la criatura del dinero, ponerla fuera, más lejos de los muros protectores de nuestros mundos interiores. Respetemos las cualidades de las personas que fomentan la creatividad, la sinergia, la colaboración y la comunidad, para que podamos cooperar entre nosotros y encender las luces en un mundo que se oscurece.

Las opiniones expresadas son las del autor y no reflejan necesariamente la política oficial o la posición de Mail & Guardian.