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Oct 09, 2023

Oatlands demanda a National Trust por apoyo financiero

El director ejecutivo de Oatlands Inc., Caleb M. Schutz, se encuentra en el porche de la mansión de Oatlands. A

El director ejecutivo de Oatlands Inc., Caleb M. Schutz, se encuentra en el porche de la mansión de Oatlands.

Una asociación de cuatro décadas que gobierna la administración de la propiedad histórica de Oatlands al sur de Leesburg está en peligro después de que la organización sin fines de lucro que administra la antigua plantación presentó una demanda contra el National Trust for Historic Preservation, que posee los bienes inmuebles y controla la dotación establecida para asegurar su mantenimiento.

El mes pasado, Oatlands Inc. presentó una demanda por incumplimiento de contrato de siete cargos en el Tribunal de Circuito del Condado de Loudoun alegando que el Fideicomiso restringió indebidamente a la organización sin fines de lucro el acceso a fondos destinados a su uso y obstruyó otras iniciativas que podrían generar ingresos para la propiedad. El caso esta semana fue transferido a la Corte Federal de Distrito.

El Fideicomiso emitió un comunicado diciendo que le preocupa que la organización local "no esté cumpliendo plenamente con su responsabilidad de apoyar y administrar adecuadamente" la propiedad.

Oatlands fue establecida en 1798 por George Carter, quien operaba una granja, molinos y viñedos en casi 2000 acres. Para la década de 1860, las operaciones contaban con el apoyo de más de 100 personas esclavizadas. Tras la Guerra Civil, en 1903, la propiedad fue adquirida por William Corcoran Eustis. Sus herederos donaron Oatlands, 400 acres, incluida una mansión de estilo griego, al National Trust en 1965, junto con una dotación de $ 500,000 para su mantenimiento.

Desde 1979, Oatlands, Inc., controlada localmente, ha administrado la propiedad en virtud de un acuerdo de coadministración con el Fideicomiso.

La demanda cita fricciones entre los dos socios desde hace cuatro años. Oatlands Inc. en 2014 compró la propiedad adyacente de Oatlands Hamlet con el objetivo de proteger la cuenca visual del desarrollo. Para 2019, Oatlands estaba luchando por pagar la hipoteca de la compra y acordó traspasar la tierra al Fideicomiso. Según la demanda, el Fideicomiso usó entonces parte de la dotación de Oatlands—$1.35 millones de un fondo establecido por una donación de AV Symington en 2004—para pagar la nota.

El director ejecutivo de Oatlands Inc., Caleb M. Schutz, señala daños por agua y moho en el sótano de la mansión de Oatlands, como resultado de una gotera en el techo.

Como parte de esa transacción, según la demanda, el Fideicomiso acordó colocar una servidumbre de conservación sobre la propiedad de Oatlands, una transacción que se espera genere alrededor de $2 millones en ingresos por la venta de créditos fiscales para agregar a la dotación. Sin embargo, más tarde se descubrió que debido a que el Fideicomiso era titular de una servidumbre sobre otras propiedades, no era elegible para vender los créditos fiscales.

Oatland Inc. también afirma que el Fideicomiso redujo "injusta y arbitrariamente" el retiro anual de la organización sin fines de lucro de la dotación, que normalmente había sido del 5% del saldo pero ha caído hasta el 3,5%, según la demanda.

La organización sin fines de lucro afirma que ha sufrido aproximadamente $3 millones en daños como resultado de esas acciones, mientras invierte $175,000 de sus propios fondos en mantenimiento y restauración y utiliza sus propias reservas hasta en $200,000 por año.

Caleb M. Schutz, quien asumió el cargo de director ejecutivo de Oatlands en 2018, dijo que las acciones del fideicomiso, los impactos de los cierres por la pandemia y los costosos proyectos de mantenimiento han afectado las operaciones de la organización sin fines de lucro. El sitio de turismo histórico se debe a un miembro del personal que no sea él mismo. Además, dijo que las restricciones irrazonables del Fideicomiso han dificultado la realización de reparaciones importantes, incluida la oferta de un donante para reemplazar el techo con goteras de la mansión que fracasó cuando el Fideicomiso requirió un techo de cobre sustancialmente más costoso. Hoy, la organización sin fines de lucro dijo que se necesitan $2.5 millones para las reparaciones en la propiedad, incluidos $1.5 millones para el reemplazo del techo, la eliminación del moho y la reparación de las balaustradas de madera que brindan una barandilla de seguridad en el jardín delantero de la mansión, según la demanda.

Schutz dijo que sus esfuerzos para resolver las preocupaciones en los últimos años se han topado con la inacción de los líderes de Trust. Dijo que espera que la demanda conduzca a conversaciones más constructivas o resulte en una orden judicial que obligue a un trato más equitativo.

La declaración publicada por el Fideicomiso cita preocupaciones sobre la administración de la organización local de la Propiedad de Monumento Histórico Nacional y sus capacidades de recaudación de fondos.

El director ejecutivo de Oatlands Inc., Caleb M. Schutz, dijo que las reparaciones de las balaustradas en el jardín delantero de la casa señorial siguen sin hacerse debido a disputas con el Fideicomiso Nacional para la Preservación Histórica de los materiales que pueden usarse.

"Durante el año pasado, National Trust se ha preocupado de que Oatlands, Inc. no esté cumpliendo plenamente con su responsabilidad de apoyar y administrar adecuadamente este Monumento Histórico Nacional. Hemos comunicado estas preocupaciones al liderazgo de Oatlands, Inc. de manera constante y brindado información específica. pasos para abordar estos problemas en colaboración. Sin embargo, Oatlands, Inc. ha optado por presentar una demanda en lugar de trabajar con nosotros en el mejor interés de este importante lugar histórico ", según el comunicado.

Específicamente, el Fideicomiso niega que deba fondos adicionales o derechos de propiedad a Oatlands Inc. y afirmó que ha trabajado para resolver las inquietudes a través de una relación abierta y productiva con la organización sin fines de lucro. "El National Trust se ha comprometido en esfuerzos constantes de buena fe para encontrar un camino a seguir con Oatlands, Inc. en temas en disputa y le ha dicho a Oatlands, Inc. que le gustaría centrar la atención en la resolución, con la ayuda de un mediador calificado si es necesario. Desafortunadamente, Oatlands, Inc. no ha aceptado este camino a seguir, eligiendo en su lugar el litigio”, afirmó.

"La mayor preocupación del National Trust es la protección perpetua de Oatlands, que sirve a la comunidad del condado de Loudoun de varias maneras y es una parte importante de la historia de los Estados Unidos y Virginia... Seguimos dedicados a su preservación y interpretación en beneficio del público, y nos entristece profundamente que Oatlands, Inc. haya elegido este curso de acción. Instamos a Oatlands, Inc. a trabajar con nosotros como socios, no como litigantes opuestos, en beneficio de esta maravillosa propiedad histórica. ”, según el comunicado.

Parece que Oatlands Inc. podría estar en el punto de mira del National Trust. El propietario de Oatlands puede venderlo o contratar a otra firma de administración de propiedades históricas.

Acordado. De lo contrario, ¿por qué se negarían a darle a Oatlands el 5% habitual y luego los culparían por no hacer las reparaciones? De verdad, esto es increíble.

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