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Apr 02, 2023

Reciclaje de PET: hacia una economía circular

Por lo tanto, el reciclaje de alta calidad es una solución indispensable para el procesamiento

El reciclaje de alta calidad es, por lo tanto, una solución indispensable para el procesamiento de residuos plásticos. El reciclaje beneficia considerablemente al medio ambiente, ya que los bienes nuevos se reemplazan por bienes reciclados: reduce la demanda de materias primas, requiere menos energía para el procesamiento y reduce la cantidad de plástico en los vertederos.

El PET es el plástico más reciclado por sus múltiples ventajas frente a otros tipos de plástico. En primer lugar, es un polímero muy inerte, lo que hace que los envases de PET sean ideales para almacenar alimentos, ya que prácticamente no interactúa con el contenido. Tiene la propiedad de crear una barrera para el oxígeno y el agua y se puede formar fácilmente, es altamente resistente y muy liviano, perfecto para botellas de bebidas. Además, se puede utilizar para producir botellas transparentes, lo que no es posible con PE o PP.

En una sociedad rica e industrializada, dependemos del plástico. Sin embargo, el reciclaje debe aumentar significativamente. A través de un reciclaje efectivo y de alta calidad, podemos avanzar hacia un enfoque de economía circular, protegiendo así la naturaleza y el medio ambiente para las generaciones futuras. Las tasas de reciclaje están aumentando como resultado de una mayor conciencia pública y una mayor eficacia en las operaciones de reciclaje. Stadler está a la vanguardia de este progreso, buscando constantemente formas de maximizar la eficiencia del proceso de reciclaje y la calidad de la producción. Ha planificado y construido más de 20 plantas de clasificación de botellas de plástico mixtas en todo el mundo, de las cuales más de 10 dedicadas exclusivamente a PET.

En este contexto, el reciclado de PET está destinado a ser cada vez más importante debido a una variedad de factores, como explica Roland Göggel, Director de Ventas para Alemania, Austria y Suiza en Stadler: "Hasta hace poco no había especificaciones para el uso de reciclados en la fabricación. nuevos productos, pero ya no es así.La UE ha introducido nuevas normativas que estipulan que las botellas de bebidas deben contener un 25 % de contenido reciclado para 2025 y un 30 % para 2030. Igual de importante es la aparición de nuevas rutas de recogida y reciclaje de envases de plástico, que junto con los cambios en el comportamiento del consumidor darán un gran impulso al reciclaje. La industria de fabricación y procesamiento de plásticos está mostrando ahora un gran interés en el reciclaje, lo que no era el caso en el pasado. Sin embargo, los objetivos establecidos por la normativa de la UE pueden sólo se logrará si todos los sectores involucrados en el proceso trabajan juntos".

Las botellas de PET usadas se recogen y se envían a la planta de reciclaje, donde se retiran las etiquetas y los tapones. Las botellas se clasifican por color y se trituran. El material se lava, seca y descontamina, luego se funde a 270oC y se granula. El producto resultante, llamado "regranulado", se mezcla con nuevo granulado y se funde, luego se introduce en máquinas de moldeo por inyección para producir "preformas" para nuevas botellas de PET. Las preformas se transportan a la planta de llenado, donde se calientan y soplan en botellas de PET. Una vez limpias y etiquetadas, las botellas están listas para rellenar y vender. El círculo se cierra cuando comienzan una nueva vida.

Beneficios ambientales del reciclaje de PET

El reciclaje reduce el impacto ambiental de la industria del PET de diferentes maneras. La primera ventaja es la reducción en el uso de materias primas: se pueden fabricar nuevas preformas de botellas con aproximadamente un 35% de regranulado, con el consiguiente ahorro del crudo que se habría utilizado para producir nuevo granulado. Además, reciclar plástico requiere un 88 % menos de energía que producir plásticos a partir de nuevas materias primas (fuente: "An Overview of Plastic Recycling" de Rick Leblanc: The Balance Small Business).

Se ha producido una mejora adicional a través de un uso más eficiente de los materiales para las preformas: "Hoy en día, la preforma para una botella de PET de 1,5 litros solo pesa alrededor de 26,8 g, considerablemente menos que los 38 g de hace 5 años", explica Roland Göggel. "El uso de regranulado y el uso más eficiente de los materiales ha resultado en una reducción del 66% en las materias primas en los últimos 5 años".

La industria del PET también está optimizando el transporte soplando las preformas en botellas en la planta de llenado, lo que reduce drásticamente el número de viajes en camión desde la planta de reciclaje: un camión puede transportar 700 000 preformas pero solo 15 000 botellas de PET terminadas. El resultado es una reducción significativa en el uso de combustible y las emisiones.

Para que el reciclaje cumpla su función de abordar el problema de los residuos plásticos en la industria del PET, se necesitan procesos eficientes y productos finales de alta calidad que puedan competir con los materiales vírgenes del mercado; aquí es precisamente donde STADLER puede marcar la diferencia: " Entendemos la tecnología de proceso para todo el ciclo de vida del material", explica Roland Göggel. "Esto significa que podemos diseñar la combinación óptima de tecnologías y usarlas de manera más efectiva en términos de las consideraciones de costo-beneficio del cliente. Muy importante, Stadler siempre tiene la responsabilidad general del proyecto, por lo que siempre brindamos a nuestros clientes expertos know-how en todos los aspectos del proceso".

La empresa de gestión de reciclaje RCS Rohstoffverwertung GmbH, con sede en Werne, Alemania, conoce de primera mano las ventajas de la experiencia de Stadler. Alexander Rimmer, director general adjunto de RCS, dice: "STADLER nos ofreció el paquete completo, desde la planificación del proyecto hasta la construcción de la modernización de toda la planta, gestionada e implementada por su personal. Apreciamos especialmente su conocimiento técnico y la soporte durante todo el proyecto, su asesoramiento fue impecable y nos ofrecieron grandes expertos técnicos que nos asesoraron no solo sobre la tecnología y los procesos, sino también sobre las posibilidades de implementación específicamente adaptadas a nuestros requerimientos técnicos con buenas soluciones a los problemas."

Este proyecto también muestra cómo Stadler siempre se anticipa a la evolución de la industria del reciclaje. Habiendo visto cómo los fabricantes de botellas de PET habían cambiado el empaque, utilizando cada vez más mangas de "cuerpo completo", identificó una nueva necesidad: quitar la etiqueta antes de clasificar. Para solucionarlo, desarrolló un nuevo Quitaetiquetas, que se incluyó en el proyecto RCS al principio de la línea para gran satisfacción de Alexander Rimmer: "Con el Quitaetiquetas de STADLER las etiquetas se despegan y las botellas de PET se dañan menos que con otros fabricantes. Como resultado, podemos registrar menos abrasión fina".

Las botellas de PET usadas pueden ser un recurso valioso para el sector del embalaje y otras industrias, y pueden desempeñar un papel importante a la hora de abordar el impacto medioambiental del plástico. Sin embargo, sigue siendo infrautilizado en muchas áreas. Stadler ha visto la oportunidad de cerrar el círculo del reciclaje y se ha asociado con Krone's, un nombre bien establecido en las industrias de alimentos y bebidas. Los dos socios tienen como objetivo aprovechar las ventajas del reciclaje de plásticos para clientes de todo el mundo para beneficiar a los clientes de la manera más simple y rentable posible. "Queremos brindarles a nuestros clientes la producción de materiales de la más alta calidad en la industria", explica Willi Stadler, director ejecutivo de Stadler.

Juntos, Stadler y Krone ofrecerán un paquete completo, desde la clasificación hasta el proceso de lavado, y todo el camino hasta la creación de un nuevo producto de plástico: "esta asociación de cooperación nos permite ofrecer ingeniería de procesos desde mezclas heterogéneas de residuos hasta el plástico acabado". botella", explica Roland Göggel. "Hasta donde yo sé, ninguna otra empresa en el mercado puede ofrecer esta amplia competencia en procesos. Tener todo el procesamiento bajo un mismo techo significa que los conceptos pueden mejorarse y adaptarse aún más específicamente a la tarea en cuestión, tanto cualitativa como económicamente. Y podemos ofrecer soluciones no solo para plásticos como PET, sino también para plásticos masivos como PE, PP o PS, lo que contribuye de manera importante a alcanzar los objetivos de reciclaje de la UE".

La asociación no solo tiene como objetivo ofrecer a los clientes las soluciones probadas de los dos socios como plantas completas llave en mano de un solo proveedor, sino también desarrollar conjuntamente nuevas soluciones, procesos y tecnologías para la clasificación y el tratamiento de residuos. Al combinar su experiencia y tecnologías especializadas, Krone's y Stadler esperan generar un impulso significativo para la tecnología de reciclaje y la economía circular asociada.