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May 31, 2023

Proyecto de guía sobre la mejora de la calidad del aire interior en edificios de oficinas: para profesionales

Los profesionales de la calidad del aire interior pueden incluir profesionales industriales u ocupacionales.

Los profesionales de la calidad del aire interior pueden incluir higienistas industriales u ocupacionales, profesionales médicos o de la salud pública, consultores ambientales u otros profesionales que comprendan la IAQ junto con la capacitación y el equipo para investigar problemas más detallados de la calidad del aire, como sistemas de ventilación HVAC y construcción. problemas de sobres. Si bien la siguiente información está destinada a los profesionales de IAQ, los operadores de edificios o los empleadores pueden encontrar esta información valiosa para ampliar su comprensión de los efectos en la salud de contaminantes específicos del aire interior y del muestreo y monitoreo del aire.

Esta sección revisa contaminantes específicos relacionados con IAQ en términos de sus características, efectos sobre la salud y límites de exposición y sugiere métodos para manejar el problema. Al considerar los contaminantes del aire interior, puede estar justificado medir la concentración de exposición, según el problema.

Nota: Puede haber límites de exposición ocupacional (OEL, por sus siglas en inglés) para ciertos contaminantes que están regulados a nivel provincial y territorial, así como a nivel federal para trabajadores bajo jurisdicción federal, pero generalmente no están destinados a ser utilizados en la mayoría de los entornos de oficina (ASHRAE 2009). Un OEL es el nivel de exposición admisible durante un período de tiempo (generalmente 8 horas) a un peligro químico o físico que probablemente no afecte la salud de un trabajador (CCOHS 2022). Es posible que se requiera que ciertos trabajadores (como el personal de limpieza y mantenimiento) trabajen con materiales peligrosos, en cuyo caso los OEL serían relevantes.

Health Canada ha desarrollado límites de exposición recomendados basados ​​en la salud para una serie de contaminantes que se encuentran comúnmente en el aire interior. Estos límites de exposición están diseñados para proteger a las poblaciones consideradas susceptibles a los efectos en la salud que resultan de la exposición a contaminantes (como niños, ancianos y personas con condiciones de salud preexistentes).

Las Pautas de calidad del aire interior residencial (RIAQG) de Health Canada para contaminantes del aire interior incluyen límites de exposición a corto y/o largo plazo, un resumen de los efectos conocidos para la salud, fuentes y niveles de exposición en los hogares canadienses, y recomendaciones para reducir la exposición. Si bien los RIAQG se desarrollaron para su uso en entornos residenciales, los niveles de exposición pueden ser similares a los que se encuentran en entornos de oficina, y las personas pueden pasar tanto tiempo en la oficina como en casa, lo que sugiere que las pautas son aplicables a entornos de oficina como Bueno.

Los límites de exposición RIAQG representan la concentración de contaminantes del aire interior por debajo de la cual es poco probable que ocurran efectos en la salud, según la evidencia científica disponible. Estos límites de exposición se informan junto con los tiempos de muestreo recomendados (entre paréntesis). Las pautas incluyen:

Para ayudar a los profesionales de la salud pública, incluidos los involucrados en los procesos de desarrollo de estándares, que pueden necesitar evaluar el riesgo de exposición a otros COV que se encuentran potencialmente en el aire interior, Health Canada ha desarrollado valores de detección llamados Niveles de referencia del aire interior (IARL) . Los IARL complementan el RIAQG de Health Canada y representan concentraciones asociadas con niveles aceptables de riesgo después de una exposición a largo plazo (durante varios meses o años) para VOC específicos que se encuentran comúnmente en el aire interior.

La siguiente información sobre contaminantes específicos está actualizada a noviembre de 2022. Se invita a los profesionales de la calidad del aire interior a consultar la página web de recursos de calidad del aire interior para profesionales de Health Canada para obtener la información más actualizada sobre RIAQG o IARL.

Consulte Empleadores para obtener más detalles sobre las responsabilidades y deberes del empleador. En todos los casos, consulte con la jurisdicción aplicable para confirmar qué legislación se aplica en la situación. El mejor enfoque es mantener siempre las exposiciones o el riesgo de un peligro lo más bajo posible (CCOHS 2022).

El monóxido de carbono (CO) es un gas insípido, inodoro e incoloro a temperatura ambiente. El monóxido de carbono generalmente se forma durante la combustión incompleta de materiales orgánicos. Se produce cuando se quema combustible como carbón, gasolina, gas natural, petróleo, propano, madera o pellets de madera. También es un producto del humo de segunda mano. El riesgo es mayor en los meses de invierno cuando los edificios se calientan con:

Estos dispositivos pueden liberar CO en un edificio si no se instalan o mantienen correctamente, o si funcionan mal (Health Canada 2016b; 2017b).

Respirar CO reduce la capacidad del cuerpo para transportar oxígeno en la sangre y puede afectar a una persona antes de que note su presencia. La exposición al gas puede causar envenenamiento por CO.

La exposición al CO puede causar síntomas similares a los de la gripe, incluso a niveles más bajos que los que activarían una señal de alarma de una alarma tradicional. Los síntomas pueden incluir:

A niveles elevados, o si se exponen a niveles bajos durante períodos más prolongados, las personas pueden experimentar:

En niveles muy altos, puede causar:

RIAQG de Health Canada para CO (2016b) recomienda lo siguiente:

Identificar niveles elevados de CO:

Instale alarmas de CO o sistemas de alarma en todo el edificio, incluso donde podría generarse CO. Asegúrese de que las alarmas de CO estén instaladas, calibradas, probadas, utilizadas, mantenidas y reemplazadas de acuerdo con las especificaciones del fabricante (Health Canada 2016b; 2017b).

Nota sobre las alarmas de CO:

Para evitar la exposición al CO, haga lo siguiente:

El dióxido de carbono (CO2) es un gas inodoro, incoloro y no inflamable. En interiores, el CO2 se produce principalmente a través de la respiración de los ocupantes, pero también puede tener su origen en otras fuentes, como los electrodomésticos que queman combustible sin ventilación o con ventilación deficiente y el humo del cigarrillo. El nivel de CO2 en el aire interior es una función de los siguientes tres factores principales: la concentración de CO2 exterior, las fuentes interiores de CO2 y la tasa de eliminación o dilución del CO2 interior con el aire exterior mediante ventilación (Health Canada 2021g).

Dado que la ventilación es el medio principal para eliminar el CO2 de los ambientes interiores, los edificios mal ventilados o los edificios con aparatos que queman combustible sin ventilación o mal ventilados pueden tener concentraciones elevadas de CO2, especialmente si hay una mayor ocupación con respecto al tamaño del espacio (Health Canada 2021g).

Los estudios en humanos en entornos escolares o de oficina han encontrado asociaciones entre la exposición al CO2 y los síntomas de la membrana mucosa o del sistema respiratorio inferior, rinitis, síntomas neurofisiológicos, falta de concentración, dolores de cabeza, mareos, pesadez de cabeza, cansancio y disminución del rendimiento en pruebas o tareas.

Los estudios epidemiológicos que analizaron las concentraciones de CO2 y los efectos sobre la salud en entornos escolares o de oficina mostraron que las personas expuestas a concentraciones de CO2 superiores a 800 ppm tenían más probabilidades de informar síntomas respiratorios o de las membranas mucosas (como irritación de los ojos, dolor de garganta o garganta seca, congestión, congestión o secreción nasal, estornudos y tos) que las personas expuestas a niveles más bajos de CO2 (Health Canada 2021g).

Para ambientes interiores, el RIAQG de Health Canada incluye un límite de exposición a largo plazo (24 horas) de:

Maneje los riesgos de exposición al CO2 haciendo lo siguiente (Health Canada 2021g):

El ozono es un gas natural que está presente en la atmósfera superior y puede formarse a nivel del suelo cuando la luz solar interactúa con la contaminación del aire. El ozono a nivel del suelo es un componente clave en el smog urbano. El ozono a nivel del suelo puede ingresar a los edificios y contaminar el aire interior (Health Canada 2021d). También puede haber fuentes interiores, como fotocopiadoras y algunos dispositivos de limpieza de aire (que pueden incluir precipitadores electrostáticos, ciertos generadores ultravioleta, purificadores de aire portátiles y dispositivos utilizados en proyectos de remediación, como la restauración de daños por humo).

La exposición al ozono puede causar una variedad de efectos en la salud, que incluyen:

Las personas pueden ser más sensibles al ozono si tienen una afección respiratoria subyacente.

Para entornos interiores residenciales, Health Canada (2016c) recomienda:

La exposición al ozono se puede reducir haciendo lo siguiente:

Las partículas que están presentes en el interior consisten en una mezcla de sustancias, como (Health Canada 2012; 2019a):

Las fuentes interiores comunes de partículas finas incluyen:

Otras fuentes de partículas finas en interiores (PM2.5) incluyen:

El tamaño de las partículas determina si las partículas pueden llegar a los pulmones. Las partículas de polvo se miden en micras o micrómetros (µm). Partículas finas es un término general para partículas pequeñas que miden menos de 2,5 µm de tamaño. Las partículas que oscilan entre 0,1 y 2,5 µm pueden ingresar a los pulmones, lo que puede afectar la salud. Por lo general, las partículas de más de 10 µm quedan atrapadas en la nariz y la garganta (Health Canada 2012; 2019a).

Si bien una pequeña cantidad de estudios ha investigado la relación entre el PM2.5 en interiores y la salud, la gran mayoría de los datos sobre los efectos en la salud provienen de estudios que investigan la exposición al PM2.5 en el exterior (ambiente). Existe cierta evidencia de una relación entre los niveles de PM 2.5 en interiores y la disminución de la función pulmonar y el aumento del óxido nítrico exhalado, un marcador de inflamación de las vías respiratorias, en niños asmáticos.

También se han observado asociaciones entre PM2.5 en interiores y cambios sutiles en los marcadores de enfermedad cardiovascular en adultos mayores (Health Canada 2012; 2019a).

Health Canada (2012; 2019a) recomienda mantener los niveles de PM 2,5 en interiores lo más bajo posible.

Las principales estrategias para reducir los niveles de partículas en interiores incluyen:

Los compuestos orgánicos volátiles son un gran grupo de sustancias químicas que están presentes en el aire interior y exterior. La exposición a ciertos VOC que se encuentran comúnmente en el aire interior puede afectar su salud, dependiendo de qué VOC estén presentes, los niveles de VOC presentes y cuánto tiempo esté expuesto (Health Canada 2021h).

Algunos ejemplos comunes incluyen:

La exposición a corto plazo a altos niveles de algunos COV puede causar:

Ciertas poblaciones se consideran más susceptibles a los efectos sobre la salud resultantes de la exposición a los COV, incluidos los niños, los ancianos, las personas embarazadas y las personas con problemas de salud preexistentes, como el asma.

La mayoría de las personas no se ven afectadas por la exposición a corto plazo a los bajos niveles de VOC que normalmente se encuentran en los hogares u oficinas. Para la exposición a largo plazo a niveles bajos de COV, se están realizando investigaciones para comprender mejor los efectos sobre la salud.

Sin embargo, la exposición a largo plazo a altos niveles de algunos COV puede tener efectos sobre la salud. Por ejemplo, en trabajadores industriales, la exposición a altos niveles de algunos VOC se ha relacionado con mayores tasas de cáncer. Estos COV incluyen:

Sin embargo, en los niveles bajos que normalmente se encuentran en las oficinas, existe un riesgo insignificante de desarrollar cáncer tanto por el benceno como por el formaldehído.

Los siguientes son los RIAQG de Health Canada para VOC específicos que se encuentran comúnmente en el aire interior:

Los siguientes son los IARL de Health Canada para VOC específicos que se pueden encontrar en el aire interior (Health Canada 2018b). Estos valores son para exposiciones crónicas continuas a largo plazo.

Las principales estrategias para reducir la exposición a los COV en una oficina incluyen (Health Canada 2021h):

Si hay personas en la oficina que son más sensibles, deberían:

Moho es la palabra común para cualquier hongo que crece en los alimentos o materiales de construcción húmedos. A menudo se ve como una mancha y puede venir en una variedad de colores. En algunos casos, sin embargo, el moho puede no estar en un lugar donde se pueda ver, aunque puede haber un olor a humedad. Si está presente en cantidades suficientemente significativas, el moho puede contribuir a una IAQ deficiente.

Las áreas húmedas o mojadas en el hogar o la oficina causadas por fugas de agua, inundaciones o alta humedad pueden promover el crecimiento de moho. El moho puede crecer en madera, papel, telas, paneles de yeso y aislamiento. También puede esconderse dentro de las paredes o encima de las tejas del techo. Para crecer, el moho necesita un lugar húmedo. Cuando hay una amplificación de moho dentro de un edificio, puede contribuir a una IAQ deficiente y provocar problemas de salud (Health Canada 2016d).

Las personas que viven en casas o trabajan en oficinas con condiciones de moho y humedad tienen más probabilidades de tener:

Algunas personas son más vulnerables a los efectos del moho que otras. Estas personas pueden incluir niños, personas mayores y personas con afecciones médicas (como asma y alergias graves). Dado que algunas personas son más sensibles que otras, es problemático tratar de establecer límites "seguros" para el moho en el aire interior que prácticamente podría usarse en un edificio.

Algunos mohos transportados por el aire pueden causar infecciones pulmonares graves en personas con sistemas inmunitarios muy debilitados (como aquellas con leucemia o SIDA, o receptores de trasplantes) (Health Canada 2021c).

No existen límites de exposición para los mohos presentes en el aire o en las superficies de los edificios.

El moho es una parte natural del medio ambiente y siempre estará presente, y el simple hecho de encontrar esporas de moho en una prueba del aire no indica necesariamente que haya un problema (CCIAQ 2015). Se requiere una experiencia considerable para interpretar correctamente los resultados del muestreo de aire, y dicho muestreo puede reflejar o no la presencia o ausencia de un problema, debido a las limitaciones en el muestreo de aire y la naturaleza altamente variable de los niveles de moho en el aire.

Los resultados del muestreo de aire no se pueden interpretar en relación con el riesgo para la salud y, por lo general, tienen poco o ningún valor en el desarrollo de un plan de remediación para corregir un problema de moho en un edificio. Por esta razón, Health Canada no tiene un límite de exposición numérico basado en la salud para el moho en el ambiente interior (Health Canada 2016d).

En consecuencia, ni Health Canada ni el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) recomiendan realizar pruebas de detección de moho o sustancias similares en oficinas, escuelas o edificios no industriales (Health Canada 2016d; NIOSH 2022).

Aunque el muestreo se ha informado como parte de una estrategia de garantía de calidad antes y después de la remediación (CCIAQ 2015), los pasos más importantes para determinar el éxito de un proyecto de remediación de moho incluyen:

Health Canada recomienda controlar la humedad en el interior y limpiar las fuentes o superficies.

Prevenga cualquier recurrencia inspeccionando las condiciones que conducen al crecimiento de microbios (Health Canada 2014a; 2016d). Para edificios de oficinas más pequeños o problemas de moho a menor escala, las actividades de prevención que pueden ser relevantes incluyen las siguientes:

Las enfermedades específicas pueden estar relacionadas con los microbios, incluida la enfermedad del legionario (por la exposición a la bacteria Legionella en los sistemas de agua HVAC) y las respuestas inflamatorias luego de la exposición a las endotoxinas producidas por las bacterias Gram-negativas en algunos sistemas de humidificación. Otras enfermedades incluyen el síndrome pulmonar por hantavirus (por la exposición a la orina, la saliva o los excrementos de ratones ciervos infectados y algunos otros roedores salvajes al limpiar) y la psitacosis (que es una enfermedad bacteriana contraída por la exposición al polvo inhalado de los excrementos secos de aves). Las enfermedades causadas por la exposición a heces de pájaros y murciélagos en aerosol y que pueden afectar el ambiente interior incluyen la histoplasmosis y la aspergilosis. Esto enfatiza la importancia de mantener las unidades de tratamiento de aire libres de dicha contaminación y evitar que las aves y los murciélagos se alojen en los edificios.

También hay enfermedades que pueden originarse en los ocupantes del edificio (como la infección por el virus SARS-CoV-2 que conduce a la enfermedad COVID-19 y otros patógenos respiratorios como la influenza). En la mayoría de los casos, la transmisión de una infección bacteriana o viral entre personas requerirá el contacto con una persona o superficie infectada, la capacidad del patógeno para transmitirse a través de aerosoles o gotitas y/o una cantidad significativa de partículas cargadas de virus o bacterias. dentro de la zona de respiración directa del individuo. Sin embargo, con el virus SARS-CoV-2, también se descubrió que la transmisión por el aire se producía a partir de partículas finas en aerosol, que podían permanecer suspendidas en el aire y viajar distancias más largas, de ahí el beneficio de usar máscaras, ventilación efectiva, mejorar la filtración del edificio, y agregar purificadores de aire HEPA independientes cuando y donde sea apropiado para reducir el riesgo de transmisión.

Los efectos sobre la salud serán específicos del agente particular de interés.

No existen límites de exposición para la gama de agentes microbianos que se encuentran en interiores y que pueden causar enfermedades, ya que estos dependen de la dosis infecciosa necesaria para causar una infección.

Muchas de las recomendaciones que se aplican al manejo de problemas de moho (ver Mohos) se aplicarán a bacterias, virus y hongos patógenos. La operación higiénica de cualquier sistema HVAC es importante para garantizar el suministro de aire limpio, la eliminación del aire interior contaminado y la prevención de condiciones que permitan el crecimiento de microbios dentro de los sistemas HVAC y de refrigeración del edificio (CCIAQ 2013d).

La forma más efectiva de prevenir el crecimiento excesivo de Legionella en el agua de las torres de enfriamiento por evaporación HVAC es el mantenimiento y la operación adecuados de los sistemas de enfriamiento de agua, especialmente durante la primavera y el verano. Esto incluye pruebas regulares del agua de la torre de enfriamiento y el uso de desinfectantes (ASHRAE 2020a, ESDC 2018). Un programa de gestión del agua se puede utilizar para establecer, rastrear y mejorar las actividades de operación y mantenimiento (CDC 2021). Los métodos de cultivo y de reacción en cadena de la polimerasa son los más utilizados para detectar Legionella en torres de enfriamiento y condensadores evaporativos. El usuario o un técnico calificado pueden realizar algunos métodos de prueba en el sitio, mientras que otros métodos pueden requerir la contratación de un laboratorio comercial. Se pueden utilizar pruebas periódicas para confirmar la eficacia de las actividades de control de Legionella e identificar cuándo pueden ser necesarias otras acciones (como el mantenimiento).

Se ha identificado la importancia de una ventilación eficaz para la reducción de la transmisión viral en interiores (PSAC 2021c, 2022; CCIAQ 2021). Una buena ventilación para reducir la transmisión viral incluye:

La ventilación puede ayudar a reducir la transmisión viral en espacios interiores al prevenir la acumulación de partículas respiratorias potencialmente infecciosas en el aire. Una buena ventilación, combinada con otras medidas individuales de salud pública, puede ayudar aún más a reducir el riesgo de infección.

Además de mejorar la ventilación interior, considere lo siguiente:

El asbesto comprende un grupo de seis tipos diferentes de minerales. Estos minerales se han utilizado para aumentar la durabilidad y la resistencia de ciertos productos o aumentar su resistencia al fuego (Health Canada 2021a). Antes de 1990, el asbesto se usaba comúnmente para aislar edificios y casas contra el clima frío y el ruido. También se utilizó para la protección contra incendios de elementos estructurales de acero en edificios. Los sectores de la industria, la construcción y el comercio han utilizado el amianto en productos como:

No existen riesgos significativos para la salud si los materiales que contienen asbesto en un edificio se dejan intactos y en un lugar donde no se alterarían (por ejemplo, si se sellan detrás de las paredes y las tablas del piso) y/o se unen firmemente en productos que están en buenas condiciones. (como tuberías de cemento o baldosas de vinilo).

Un plan de manejo de asbesto es una parte fundamental para prevenir la exposición a cualquier ACM restante en un edificio. El plan debe incluir requisitos estrictos para contener o aislar dichos materiales antes de ingresar a los espacios donde están contenidos. Los contratistas y los ocupantes del edificio deben conocer dichos requisitos antes de acceder a cualquier espacio que contenga estos materiales, de acuerdo con la legislación aplicable.

Respirar fibras de asbesto puede causar cáncer y otras enfermedades, como (Health Canada 2021a):

Las agencias federales, provinciales y territoriales de salud y seguridad en el trabajo son responsables de establecer límites en el lugar de trabajo para la exposición a sustancias peligrosas, así como cualquier plan de manejo de asbesto para una eliminación segura. Las subsecciones 14.1(1) y (2) de la Ley de Productos Peligrosos, que administra Health Canada, prohíbe la venta o importación de productos peligrosos que contengan asbesto y que estén destinados a ser utilizados, manipulados o almacenados en un lugar de trabajo en Canadá, a menos que la etiqueta aplicable y se cumplen los requisitos de SDS de las Regulaciones de Productos Peligrosos. La legislación sobre salud y seguridad ocupacional también requiere que los empleadores informen y capaciten a sus trabajadores sobre el manejo seguro de productos peligrosos (Health Canada 2021a).

Reduzca el riesgo de exposición contratando a un profesional para que realice una prueba de asbesto antes de hacer cualquier:

Si un profesional encuentra asbesto, contrate a un especialista calificado en remoción de asbesto para deshacerse de él de manera segura antes de comenzar a trabajar de acuerdo con las reglamentaciones aplicables, que requieren que el asbesto esté contenido durante la remoción para evitar la propagación de la contaminación. En algunas situaciones, se puede permitir encapsular el asbesto o aislarlo para evitar perturbar el ACM (Health Canada 2021a).

En la mayoría de las jurisdicciones, existen requisitos reglamentarios de seguridad y salud ocupacional para mantener un inventario de asbesto y realizar inspecciones periódicas de ACM. También se deben establecer procedimientos de notificación para que los trabajadores noten cualquier daño al ACM en el lugar de trabajo.

No intente remover asbesto o sospecha de asbesto, a menos que lo haga un profesional certificado en remoción de asbesto que esté siguiendo los criterios para la reducción y remoción de asbesto. En algunas jurisdicciones (como Manitoba, Ontario, Quebec y New Brunswick), el trabajo con asbesto está estrictamente regulado.

El radón es un gas radiactivo que proviene de la descomposición del uranio en el suelo y las rocas. Es invisible, inodoro e insípido. Cuando el radón se libera del suelo al aire exterior, se diluye y no es un problema. Sin embargo, en espacios cerrados como edificios, puede acumularse a altos niveles de concentración y convertirse en un riesgo para la salud. En áreas geográficas en las que el radón está presente, puede ingresar a un edificio a través de cualquier abertura donde el edificio haga contacto con el suelo: grietas en el piso y las paredes de los cimientos, juntas de construcción, espacios alrededor de las tuberías de servicio, postes de soporte, marcos de ventanas, desagües de piso, sumideros, o cavidades dentro de las paredes (Health Canada 2021e).

La exposición al radón es la principal causa de cáncer de pulmón en los no fumadores, y se estima que el 16 % de los cánceres de pulmón se deben a la exposición al radón, lo que provoca más de 3000 muertes por cáncer de pulmón en Canadá cada año (Health Canada 2019b). Las personas que fuman y están expuestas al radón tienen un riesgo aún mayor de cáncer de pulmón.

El riesgo para la salud del radón es a largo plazo, no inmediato. Cuanto más prolongada sea la exposición a altos niveles de radón, mayor será el riesgo (Health Canada 2019b).

La directriz de exposición establecida por Health Canada (2020) para el radón en edificios públicos es de 200 Bq/m3.

Para saber si hay radón presente en un edificio, se debe realizar una prueba de los niveles de radón. Mida los niveles de radón en interiores a través de un plan de muestreo a largo plazo de al menos 3 meses, preferiblemente durante los meses de invierno. Utilice dispositivos de medición de radón según lo recomendado por Health Canada (Health Canada 2021e).

Health Canada, en colaboración con expertos en el campo de la mitigación del radón, creó una guía para proporcionar a los contratistas de la construcción profesionales (calificados) información sobre técnicas para reducir los niveles de radón en edificios en contacto con el suelo. Consulte la guía "Reducción de los niveles de radón en viviendas existentes: una guía canadiense para contratistas profesionales" (Health Canada 2010).

Si se detecta radón en el edificio, los lugares de trabajo deben:

El muestreo de aire consiste en usar equipo especializado para determinar el nivel de un contaminante en el aire.

En la mayoría de los casos, los únicos contaminantes que deben muestrearse o monitorearse constantemente en edificios de oficinas y otros ambientes interiores son el radón y el monóxido de carbono, respectivamente.

El muestreo del aire de otros contaminantes del aire interior solo debe ser realizado por un profesional calificado. El muestreo de aire puede ser complicado y costoso y puede generar resultados difíciles de interpretar. Por lo tanto, se debe considerar detenidamente si existe la necesidad de medir niveles específicos de contaminantes del aire para respaldar la evaluación o investigación de IAQ. En algunos casos, puede ser necesario para estar seguro del cumplimiento normativo o para ayudar a definir mejor el problema.

Los métodos de muestreo están definidos específicamente por agencias como NIOSH y la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Deben seguirse correctamente para asegurarse de que los resultados sean válidos.

Si bien el muestreo tiene sus aplicaciones, en la mayoría de los casos el enfoque debe centrarse en abordar las fuentes y mejorar la ventilación.

El muestreo de aire se puede utilizar para:

Los resultados del muestreo de aire se interpretan y comparan con los límites de exposición o las pautas, cuando estén disponibles.

El aire interior es una mezcla compleja de componentes y factores. No existe una medida o factor simple que pueda establecer fácilmente si la IAQ es aceptable.

La mayoría de los métodos de muestreo están diseñados para detectar únicamente un contaminante específico. Se requiere conocimiento de los posibles contaminantes antes de que comience la prueba para garantizar que se utilice el método correcto.

Muchos contaminantes del aire interior están presentes en concentraciones muy bajas. Un método de muestreo elegido puede no ser lo suficientemente sensible para detectar con precisión el contaminante de interés si está presente en una concentración por debajo del límite de detección. También hay numerosos posibles contaminantes diferentes para tomar muestras. Es posible que no esté claro saber para qué muestrear, y la mayoría no tiene pautas o estándares para facilitar la interpretación de los resultados. Es posible que el muestreo o el monitoreo del aire en la investigación de una queja indiquen que no hay problemas de IAQ aunque los ocupantes informen efectos en la salud que pueden atribuir a una IAQ deficiente. El muestreo o el monitoreo del aire, incluso cuando lo realiza un profesional e interpreta los resultados, no se puede utilizar para respaldar o descartar definitivamente la IAQ como la causa de los efectos adversos para la salud experimentados por los ocupantes.

Muchos problemas de IAQ se pueden abordar sin el uso de muestreo de aire. En la mayoría de las situaciones, identificar las fuentes potenciales de contaminantes del aire interior y tomar medidas para reducir estas fuentes es más informativo, rentable y protector para la salud que analizar el aire.

Antes del muestreo, utilice los resultados de los recorridos, evaluaciones, encuestas de ocupantes, inspecciones de edificios y revisiones de registros operativos para ayudar a proporcionar orientación para determinar si se requiere el muestreo o si los resultados serán informativos.

Todo muestreo de aire debe ser realizado por profesionales calificados de acuerdo con la legislación que se aplica a la jurisdicción de operación y la metodología de muestreo más actualizada. El Institut de recherche Robert-Sauvé en santé et sécurité (IRSST) (2013) ofrece una Guía de muestreo para contaminantes del aire en el lugar de trabajo que es un recurso útil para determinar el método de muestreo más apropiado para el contaminante. Cuando opte por realizar un muestreo de aire, los siguientes factores ayudarán a garantizar que se obtengan resultados significativos:

Un higienista ocupacional u otra persona calificada desarrollará una estrategia de muestreo (si es necesario), trabajando en colaboración con el empleador y los ocupantes para determinar el mejor método para realizar el muestreo. Se pueden utilizar recursos internos para realizar el muestreo cuando se disponga de los recursos y equipos apropiados; sin embargo, es posible que se requieran consultores y recursos externos.

Los ocupantes que trabajan en el área pueden ser notificados antes de que se realice el muestreo. Es importante que los trabajadores cooperen con el muestreo y no contaminen intencionalmente o no las muestras recolectadas. La persona que realiza el muestreo debe observar y controlar el equipo o asegurarse de que no se altere durante el período de muestreo para asegurarse de que funciona correctamente y no ha sido perturbado.

Para las técnicas de muestreo que requieren el uso de un laboratorio externo para el análisis, solo los laboratorios que siguen un programa de acreditación de laboratorio aprobado, como el Programa Nacional Voluntario de Acreditación de Laboratorios (NVLAP), los Programas de Acreditación de Laboratorios de la Asociación Estadounidense de Higiene Industrial (AIHA-LAP) o el Debe utilizarse la Asociación Canadiense de Laboratorios Analíticos Ambientales (CAEAL). El laboratorio debe estar certificado para los parámetros individuales que se van a analizar y se deben seguir los procedimientos de cadena de custodia apropiados.

No existe un método o instrumento que proporcione una indicación de IAQ. Todos los instrumentos deben mantenerse, calibrarse y repararse de acuerdo con las instrucciones del fabricante.

La siguiente sección ilustra algunos de los parámetros de muestreo y los instrumentos de medición disponibles. Esta no es una lista exhaustiva de todas las tecnologías de muestreo de aire para aplicaciones IAQ. Se proporciona como un ejemplo de algunas de las técnicas de medición disponibles para evaluar los contaminantes del aire interior.

Psicrómetros: miden la humedad relativa a partir de la diferencia de temperatura entre dos sensores, uno de los cuales está húmedo y enfriado por aire. Disponible como cabestrillo o instrumentos motorizados.

Higrómetros: use un sensor para medir la resistencia o la capacitancia a medida que varía la humedad.

Tubos de humo: un difusor de humo produce un vapor visible que puede indicar el movimiento del aire (como la dirección y la velocidad). Estos generalmente no se usan en edificios ocupados para evitar exponer a los ocupantes al humo.

Anemómetros térmicos: los sensores proporcionan una lectura directa de la velocidad del aire.

Medidores de confort térmico (ambiental): los sensores miden la temperatura radiante, la temperatura del aire, la humedad y el movimiento del aire.

Monitores de lectura directa: utilizan una variedad de tecnologías y propiedades químicas únicas para cada compuesto. Algunos monitores de gas pueden incorporar una bomba de aire o depender de la difusión pasiva de gas a través de un elemento sensor.

Tubos de lectura directa: se utiliza una bomba manual para aspirar aire a través de un tubo de vidrio lleno de un compuesto específico. La longitud de la mancha indica la concentración del contaminante para la que fue diseñada. Estos se usan con menos frecuencia en entornos de oficina y son más adecuados para medir los niveles más altos de contaminantes esperados en entornos industriales.

Tubos/recipientes de muestreo: pueden ser pasivos o usarse con una bomba de muestreo para recolectar un volumen definido de aire extraído a través de un material adsorbente/reactivo y analizado químicamente. Los resultados se utilizan para calcular la concentración durante un período de tiempo definido, que va desde minutos hasta días y, en algunos casos, meses, según el parámetro y el método de muestreo.

Monitores de resonancia piezoeléctrica: el aire pasa a través de una entrada de tamaño selectivo y las partículas se miden electrostáticamente con un sensor. Los cambios en la frecuencia de oscilación se relacionan con la masa de la partícula y producen un valor de medición.

Dispositivos ópticos: los sensores miden el aire a medida que pasa por una entrada de tamaño selectivo a una celda óptica, donde la presencia de las partículas da como resultado la dispersión de la luz. Esta medida está relacionada con la concentración de partículas.

Métodos gravimétricos: utilice filtros y bombas de muestreo que succionen un volumen medido de aire a través del filtro. El peso de las partículas capturadas en los filtros se puede medir como un nivel de concentración de las partículas. El filtro se envía a un laboratorio para su análisis. Estos se utilizan con mayor frecuencia en estudios de investigación y entornos industriales/de construcción.

Tubos de lectura directa: se utiliza una bomba manual para aspirar aire a través de un tubo de vidrio lleno de un compuesto específico. La longitud de la mancha indica la concentración del contaminante objetivo para el que fue diseñado medir.

Placas pasivas: use carbón vegetal u otro medio como adsorbente. El período de muestreo puede ser de 8 horas a 1 semana. La placa se envía a un laboratorio para su análisis.

Sorción activa/análisis químico: utiliza tubos empaquetados con un adsorbente que atrapa los COV cuando se bombea aire a través de los tubos. Se requiere análisis de laboratorio.

Recipientes al vacío: los controladores de flujo permiten que el aire entre lentamente en un recipiente de acero inoxidable. Posteriormente, los COV se separan mediante cromatografía de gases y se miden mediante técnicas de detección selectiva de masas o multidetector.

Instrumentos de lectura directa: instrumentos como la fotoionización, la ionización de llama y los detectores de infrarrojos proporcionan concentraciones totales de COV o datos especiados según el instrumento. La cromatografía de gases portátil - espectroscopia de masas (GC - MS) proporciona datos de VOC especiados. La instrumentación se puede implementar en el sitio, ya sea directamente en el lugar de muestreo o indirectamente a través de la recolección de muestras al azar (como bolsas Tedlar) recolectadas en el sitio y analizadas fuera del sitio.

Si bien existen métodos de medición, Health Canada y NIOSH no recomiendan realizar pruebas para la detección de mohos en el aire. Consulte Moldes para obtener más información.

Los resultados del muestreo de moho tampoco son relevantes en la decisión de remediar la humedad y el moho presentes en el lugar de trabajo, ya que esto es necesario independientemente de la especie o tipo de moho presente. Una inspección minuciosa del edificio es el paso necesario, combinado con una intervención temprana y remediación.

Es posible que se requiera un muestreo en situaciones en las que se sospeche moho pero no se haya encontrado la fuente mediante una inspección minuciosa.

El objetivo del muestreo de moho sería identificar si hay una amplificación de moho en el edificio, lo que sería indicativo de una fuente de moho que requiere remediación. Los principios rectores para determinar si hay una amplificación de moho en un edificio se describen en la publicación de la Asociación Estadounidense de Higiene Industrial, Reconocimiento, evaluación y control del moho en interiores, 2.ª edición, denominada informalmente "El libro verde" (AIHA 2020). La interpretación correcta requiere una combinación de capacitación adecuada y amplia experiencia.

Si se va a realizar un muestreo de microbios, siempre se requiere una muestra simultánea al aire libre, excepto en invierno cuando el suelo está cubierto de nieve. También se puede tomar una muestra en un área que se crea libre de contaminación por moho, por ejemplo, lejos del área sospechosa de estar contaminada, y luego tomar otra muestra en el área de interés.

Muestreo de aire de organismos microbianos viables: Se muestrea el aire para determinar el número de unidades formadoras de colonias por metro cúbico (UFC/m3). Las esporas se recolectan en un medio de cultivo apropiado para los tipos de moho o bacterias de interés, se envían a un laboratorio calificado y se cultivan en las condiciones apropiadas. Este método tiene la desventaja de que los tiempos de respuesta del laboratorio son significativamente más largos que para los organismos no viables (muestreo con trampa de esporas), dados los 7 a 14 días necesarios para cultivar las muestras, en comparación con el muestreo con trampa de esporas, que puede ser analizado por un técnico calificado. laboratorio por microscopio dentro de las horas posteriores a la recolección de la muestra (AIHA 2019).

Muestreo de microbios no viables en el aire: el aire se extrae a través de un casete y se impacta en una superficie adhesiva, que se puede analizar bajo un microscopio en busca de moho, fibras y otra materia biológica, con moho identificado a nivel de género (AIHA 2019).

Muestreo de levantamiento de cinta: las esporas se recolectan y examinan mediante microscopía óptica en busca de moho, fibras y otras materias biológicas. Este método puede mostrar la densidad del moho en una superficie; sin embargo, este método solo sería útil si hubiera dudas sobre si la contaminación observada es moho o suciedad. Un investigador capacitado generalmente puede determinar esto sin necesidad de cinta o muestras de material a granel.

Todos los resultados de las muestras deben conservarse como parte de los documentos y registros del lugar de trabajo. Los datos incluyen resultados de laboratorio, registros de calibración, informes de consultores y registros de empleados.

Cuando se interpretan los resultados recibidos del laboratorio, la concentración del contaminante se puede comparar con los límites de exposición basados ​​en la salud, si corresponde. Cabe señalar que muchos límites de exposición basados ​​en la salud disponibles para los contaminantes del aire interior se derivan de la exposición crónica (o de por vida) y, por lo tanto, no se pueden usar en comparación con una sola muestra o múltiples muestras recolectadas durante un corto período de tiempo. Además, los límites de exposición basados ​​en la salud no son un umbral definitivo para determinar la seguridad de un ambiente interior. Más bien, comparar los niveles de concentración con los límites de exposición sería útil para ayudar a determinar la existencia de una fuente significativa de un contaminante y la posible necesidad de estrategias de mitigación para reducir la exposición. Todas las concentraciones de contaminantes deben mantenerse lo más bajas posible.

Como se discutió en Compuestos orgánicos volátiles, cada VOC individual tiene su propia toxicidad inherente. Por lo tanto, una medición total de VOC (a menudo denominada TVOC), que no indica los VOC individuales incluidos en la medición o sus concentraciones, no puede usarse para evaluar directamente el riesgo para la salud de la exposición a los VOC presentes en el aire interior en el tiempo de muestreo.

La determinación del significado de los resultados del monitoreo para indicar un nivel de exposición aceptable se basará en las prácticas de higiene ocupacional aceptadas y el juicio profesional. Cuando no existan pautas, se utilizarán otras normas reconocidas y el juicio profesional para determinar en qué punto se requieren controles de peligro. Todavía se pueden hacer recomendaciones para los controles para abordar la comodidad del trabajador y cumplir con los requisitos de diligencia debida.

Todos los resultados del muestreo deben comunicarse al empleador, al equipo de resolución, al representante del comité de salud y seguridad, al supervisor y a los ocupantes.

Se deben designar las personas apropiadas para el seguimiento y las acciones correctivas.

Las medidas de control deben desarrollarse e implementarse con base en los resultados del monitoreo y los datos generados por las observaciones de campo, las inspecciones. Todas las recomendaciones deben considerar la guía de medidas de control descrita en Toma de medidas y Contaminantes específicos.

La comunicación con los ocupantes del edificio es importante cuando se implementan las medidas de control. Los ocupantes pueden notificar al empleador si notan que los controles no funcionan correctamente o si surge un nuevo problema.

La evaluación de las medidas de control puede incluir un seguimiento periódico, programado y continuo. Para evaluar la efectividad de un control, se pueden requerir evaluaciones de exposición adicionales. Este paso puede incluir un nuevo muestreo o un recorrido y una evaluación de seguimiento. También se puede requerir la retroalimentación de los ocupantes del edificio para determinar si los controles son efectivos o necesitan ser modificados.

Es responsabilidad del operador del edificio o del empleador asegurarse de que los controles de riesgos se implementen y sean efectivos.

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