Noticias

Oct 11, 2023

FTX: el niño prodigio favorito de Silicon Valley se desenreda

Ting Shen/Bloomberg vía Getty Images Sam Bankman-Fried, el fundador de $32

Ting Shen/Bloomberg vía Getty Images

Sam Bankman-Fried, el fundador del criptoexchange FTX de $32 mil millones, fue el chico dorado de la industria, cautivando a los "criptobros y al conjunto de Davos", que invirtieron miles de millones en su empresa, dijo Alexander Osipovich en The Wall Street Journal. Sin embargo, detrás de escena, la compañía que quebró la semana pasada era un "desastre caótico". Las personas que dirigían FTX y sus empresas relacionadas vivían y trabajaban juntas en un ático de 30 millones de dólares en las Bahamas. "Las relaciones románticas entre el escalón superior de Bankman-Fried eran comunes". También lo fue "el uso de estimulantes", algo de lo que Caroline Ellison, la directora ejecutiva de 28 años de edad de la firma comercial de Bankman-Fried, Alameda Research, y su pareja romántica en algún momento, se jactaron públicamente. Mientras tanto, SBF, como se le conocía, estaba asumiendo riesgos enormes y posiblemente ilegales, es decir, utilizando los depósitos de los clientes para que Alameda pudiera "comprar participaciones en nuevas empresas especulativas", el sello distintivo de un esquema Ponzi. El ejecutivo designado para limpiar el desorden, John Ray, "ha ayudado a supervisar algunas de las mayores quiebras de la historia", incluida la de Enron. Dijo que nunca había visto una "falla total de los controles corporativos" tan extrema como la de FTX.

Bankman-Fried culpa al "etiquetado interno confuso" de por qué se transfirieron miles de millones en fondos de clientes a Alameda, dijo Matt Egan de CNN. Pero la ex principal reguladora financiera de EE. UU., Sheila Bair, dijo que detecta "inquietantes similitudes entre su ascenso y caída y la del infame autor intelectual del esquema Ponzi, Bernie Madoff". Ambos "demostraron ser expertos en usar su pedigrí y conexiones para seducir a los inversores", y los investigadores no detectaron "señales de alerta" ocultas a plena vista. Esto puede resultar ser una historia de fraude y robo, dijo Matt Levine en Bloomberg, pero "también se lee como lo que sucedería si usted y algunos de sus amigos de la universidad establecieran un gigantesco intercambio financiero internacional después de uno o dos años de trabajando en finanzas". Aún así, Bankman-Fried insinúa en una entrevista que olvidó alrededor de $ 8 mil millones en depósitos de clientes. Creo que ni mis amigos de la universidad ni yo lo arruinaríamos.

La seriedad de SBF fue parte de su atractivo, dijo Will Gottsegen en The Atlantic, y posiblemente su engaño. "Siempre estuvo accesible: un amigo de periodistas y podcasters de criptomonedas en todas partes, accesible tanto por mensaje privado como por exhortación pública". Crypto se considera "una industria que depende del anonimato", pero Bankman-Fried se comportó como "alguien sin mucho que ocultar". Sorprendentemente, todavía está hablando. En una entrevista notable con Vox realizada a través de un mensaje directo de Twitter, SBF pareció "dejar caer la máscara por completo", menospreciando a los reguladores y "estando de acuerdo enfáticamente con la sugerencia de que su personalidad de ética era 'principalmente una fachada'".

"Desaliñado, joven y extremadamente inteligente, Bankman-Fried encajaba en el molde de un magnate de Silicon Valley en ciernes", dijo Margaret O'Mara en The New York Times. Luego, por supuesto, también lo hizo Elizabeth Holmes, la deshonrada fundadora de Theranos, una startup de análisis de sangre. Es un recordatorio de que ponemos "demasiada fe en aquellos que se ven bien". Algunos "geeks dorados" han transformado el mundo, como Steve Jobs, Bill Gates, Larry Page y Sergey Brin. Pero nuestro enamoramiento colectivo con el "arquetipo del niño prodigio" refleja una tendencia malsana "a exagerar la importancia del 'genio' individual y pasar por alto las cosas críticas para su éxito, especialmente las conexiones, el momento oportuno y la suerte".

Este artículo se publicó por primera vez en el último número de la revista The Week. Si desea leer más como este, puede probar seis números libres de riesgo de la revista aquí.