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Aug 15, 2023

Icon of the Seas: Primer vistazo al sitio de construcción que se convertirá en el crucero más grande de todos los tiempos

Miramos dentro del Icon of the Seas a medio terminar de Royal Caribbean y encontramos un

Miramos dentro del Icon of the Seas a medio terminar de Royal Caribbean y encontramos una ciudad flotante que aún podría silenciar a sus críticos.

Puedes verlo mucho antes de llegar al paseo marítimo. Puede verlo antes de concluir el corto viaje desde Turku con un giro a la izquierda en la carretera 185 y un descenso a través de los engranajes hacia los muelles. En este punto, es imposible pasar por alto este gigante del siglo XXI, sus cubiertas superiores se elevan por encima de la línea de pinos que, incluso en este rincón relativamente urbano del sudoeste de Finlandia, envuelve el paisaje en una neblina persistente de fragantes árboles de hoja perenne. . De hecho, hay un contraste discordante cuando se ve todo el objeto: las hojas de abeto que se balancean dan paso al metal en bruto. Pero ahí está, en su enormidad, cuando te detienes en la puerta y el control de seguridad. Icon of the Seas: el crucero más grande del mundo.

No está del todo listo. Aún no. Está previsto que salga del famoso astillero Meyer Turku, que se encuentra a cinco millas al oeste de la sexta ciudad más grande de Finlandia, en medio de las islas y canales de la fracturada costa báltica del país, el 26 de octubre. Y su viaje inaugural, con pasajeros, es no está programado para salir de Miami hasta el 27 de enero de 2024. Pero cuando el bebé más nuevo de Royal Caribbean se haga a la mar, batirá todo tipo de récords.

No solo será el crucero más grande del mundo (con un arqueo bruto de 250.800: un gigante equipado con 2.805 camarotes, capaz de transportar 7.600 invitados y una tripulación de 2.350). También será el más largo: todos los 1,198 pies (365 m) de él. Tendrá la piscina más grande del mundo en el mar ("Royal Bay", con capacidad para 40.000 galones de agua), y el tobogán más alto sobre las olas: "Frightening Bolt", que, con unos 46 pies (14 m) de altura, transportará sus jinetes por 282 pies (86 m). En el interior, el "AquaDome" será el domo independiente más grande sobre el agua, una rara hazaña en vidrio y acero, que se eleva a 82 pies (25 m) de altura y se extiende a 164 pies (50 m) de ancho.

Puede ir tan lejos como para argumentar que su fecha de entrega será el momento en que la industria de cruceros, tan deprimida por Covid, deje la pandemia completamente atrás. Después de dos años en los que el futuro de todo un tipo de vacaciones parecía estar en peligro, he aquí un importante paso adelante. Icon Of The Seas será el primer graduado de la clase "Icon" de Royal Caribbean, una nueva generación de mega-barcos. El segundo, ya en construcción, está previsto para 2025.

Por supuesto, Royal Caribbean tiene forma cuando se trata de barcos gigantescos como estos. Los cinco cruceros más grandes actualmente en servicio forman parte de su flota, incluido el Oasis of the Seas (el anterior rompedor de moldes de la compañía, que anunció la llegada de la clase "Oasis" en 2009) y el Wonder of the Seas, que , para los próximos meses, es el mayor actual. Su reinado será breve: solo realizó su viaje inaugural en marzo de 2022.

Icon los eclipsará a todos. Pero no todos están convencidos de que lo grande es hermoso. Cuando se publicaron las representaciones del barco terminado en noviembre pasado, las redes sociales se llenaron de burlas. Algunos comentarios condenaron un barco que se eleva a 20 cubiertas, y transportará a casi 10,000 personas, como "lasaña humana". Otros, al notar la maraña multicolor de toboganes de agua en la parte superior del barco, se refirieron a tortas chillonas y fiestas de cumpleaños para niños.

No existe tal diversión durante un recorrido preliminar del barco. Building Icon no es cosa de risa para los involucrados, y el astillero Meyer se toma su negocio muy en serio. La firma tiene una larga relación con Royal Caribbean. Meyer fabricó el Song of Norway, el primer barco de cruceros de Royal Caribbean, en 1970. También está forjando el segundo barco "Icono".

Icon es tan grande que parece haber devorado el astillero. Ciertamente, se ha apoderado de él. El término "Icon Village" flota alrededor de los bordes de la conversación durante la gira, una referencia al ejército de casi 3,000 constructores navales que trabajan para esa fecha límite de otoño. También hay otras frases de moda, más halagadoras que "lasaña humana". No menos importante, la charla entusiasta de un "barco de papel blanco": la insinuación de que Icon es un lienzo en blanco que se está llenando, un cambio de juego en la navegación, sin deudas con planos anteriores.

Por el momento, el "lienzo en blanco" se siente más cercano a la verdad. De hecho, es difícil equiparar la masa de acero desnudo y lonas atadas, que se cierne sobre el paseo marítimo, con la embarcación terminada en esas representaciones brillantes. Enero estallará con botellas de champán y cintas de teletipo, pero aquí, en mayo, Icon sigue siendo un sitio de construcción, un lugar con poca luz donde masas de cables expuestos se extienden a lo largo de lúgubres corredores, como orgías de serpientes retorciéndose. Un trabajo en progreso, escasamente iluminado por lluvias de chispas de sopletes, donde el aire está cargado de olores y sonidos de pintura, fricción, caucho y maquinaria pesada.

Sin embargo, las apariencias pueden engañar. Harri Kulovaara, el arquitecto naval finlandés que también es el "vicepresidente ejecutivo de Marítimo y Nueva Construcción" de Royal Caribbean, dice que Icon of the Seas está mucho más cerca de su finalización de lo que el observador casual puede pensar.

"El barco está hecho en más del 70 por ciento", insiste. "Tenemos alrededor de 2.600 personas trabajando en él todos los días. Y cada semana, nos acercamos un 1 % más al acabado. Solo cuando un barco está en un 90 % de finalización, los paneles y los toques finales están listos". puesto en marcha. Todo el trabajo duro llega mucho antes".

"Esta es una tarea grande, pero está muy bien escrita", continúa. "Aunque han pasado seis años [desde que comenzó el trabajo], el barco en realidad se está construyendo en un corto período de tiempo".

Si bien la pandemia tuvo un impacto inevitable en la construcción, Kulovaara dice que la interrupción imprevista también resultó útil. "Usamos ese tiempo para perfeccionar el diseño", agrega. "Pasamos por todo el diseño de manera sistemática. A pesar de lo difícil y desafortunado que fue un período, pudimos usar el tiempo de una manera positiva".

A pesar de todos los cascos y botas con punta de acero que todavía están en funcionamiento, un montón de Icon ya ha tomado forma. Ya puedes caminar por el "Surfside", el espacio cavernoso en la cubierta 7 que ofrecerá zonas de chapoteo y remo para familias con niños más pequeños. "Central Park" ya está diseñado, en una escala igualmente enorme, en la Cubierta 8, aunque este "barrio" al aire libre tendrá una inflexión adulta, con boutiques, restaurantes y un bar de jazz.

"Chill Island" ha surgido en las cubiertas 15 a 17, incluso si su grupo de piscinas aún no es evidente. "Thrill Island", su socio en las cubiertas 16 y 17, será el parque acuático más grande en el mar. Algunos de los tubos verdes, morados y rosados ​​de sus toboganes de agua, la causa de gran parte de la alegría del "pastel de cumpleaños del niño" del año pasado, ya están colocados en su lugar. El "Aquadome" también está allí, todavía lleno de barreras y efímeros trabajos de construcción, pero visiblemente el espacio de actuación de pantalla ancha donde los cantantes tocarán las notas altas y los acróbatas girarán y se arremolinarán.

La idea de un "barco de papel blanco" llega hasta la sala de máquinas. Royal Caribbean ha querido enfatizar las credenciales "verdes" de Icon. El barco utilizará gas natural licuado (GNL) como fuente de combustible principal, tendrá una planta desalinizadora a bordo para producir agua dulce y convertirá el calor residual de los motores en energía. De interés más inmediato, tal vez, para los pasajeros cínicos de que todas las grandes corporaciones hacen grandes afirmaciones sobre la sostenibilidad, será The Pearl, un capullo multimedia (parte del "Royal Promenade" en las cubiertas 5 y 6) que atraerá a los invitados a bordo a través de luces brillantes. y suaves efectos de sonido.

Quizás la pregunta más importante, sin embargo, es cuánto pesará todo este tamaño y escala sobre el cliente. La respuesta, en la parte superior de la tabla, es "mucho". La "Ultimate Family Townhouse", un escondite de tres pisos en el que pueden dormir hasta ocho personas y viene completo con un tobogán entre los pisos, podría costar hasta US$75,000 (£60,000) por semana.

Dicho esto, siempre habrá una amplia gama de precios en un barco de tales proporciones. Y si le apetece subirse a sus cubiertas el próximo año, puede inscribirse en un viaje de siete noches "Eastern Caribbean & Perfect Day": zarpará desde Miami el 30 de noviembre, con paradas en St Kitts, St Thomas y Royal Caribbean de uso exclusivo. Isla de las Bahamas CocoCay: desde £ 1419 por persona (0344 493 4005; vuelos adicionales). También se siguen ofreciendo camarotes para el viaje inaugural (27 de enero, mismo itinerario), desde 2.955 libras esterlinas por persona.

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