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Jul 06, 2023

Moldeado de paquetes más ecológicos

Los envases termoformados y las botellas moldeadas por soplado están en el epicentro del plástico

Los envases termoformados y las botellas moldeadas por soplado se encuentran en el epicentro del debate sobre los envases de plástico. Lynda Searby examina cómo los usuarios de estos formatos de empaque pueden mejorar sus credenciales de sostenibilidad

Tal vez la forma más obvia de hacer que las bandejas de comida termoformadas sean más sostenibles es cambiar a un material mono PET que pueda, al menos técnicamente, reciclarse. El problema es que la mayoría de los materiales mono que se utilizan para las bandejas termoformadas requieren una parte superior laminada multipolímero. web para sellar en la bandeja, lo que hace que el paquete no sea reciclable si la parte superior permanece en la parte posterior después de abrirlo.

Afortunadamente, los fabricantes de maquinaria de termoformado están al corriente de esto. Multivac, por ejemplo, dice que ha desarrollado una solución de paquete de un polímero que utiliza PET como el único polímero, al mismo tiempo que mantiene la protección de barrera necesaria para garantizar la vida útil de los alimentos.

Esta es una solución que Multivac ha concebido en respuesta al impulso de reducir el uso de plástico no reciclable en los envases, pero de ninguna manera es la única innovación respetuosa con el medio ambiente que surge de la I+D de su empresa con sede en Alemania.

"Como fabricante líder de soluciones de envasado en todo el mundo, una de las principales prioridades de Multivac ha sido desarrollar envases que brinden la máxima protección del producto utilizando los recursos mínimos. Multivac ofrece una amplia gama de conceptos de envasado que comienzan con el uso de películas mono y se extienden a la derecha hasta materiales a base de fibra de papel", dice Elliot Chrisp, gerente de la unidad comercial de materiales en Multivac UK.

Materiales reciclables

El uso de materiales reciclables a base de fibra de papel para bandejas termoformadas es otra vía que ha seguido Multivac, con éxito. Su material moldeable a base de papel ha sido galardonado con el estatus de etiqueta de reciclaje en el paquete (OPRL) como un material ampliamente reciclable.

La solución PaperBoard de Multivac se puede utilizar para producir MAP y envases skin al vacío a partir de materiales a base de fibra de papel en máquinas estándar. Mediante el uso de diferentes capas funcionales, Multivac ha logrado producir envases que también cumplen con los requisitos de barrera exigidos por la industria alimentaria. Los paquetes se pueden diseñar de tal manera que el usuario final pueda separar el respaldo de cartón de la capa de barrera de plástico para reciclar.

Este concepto se mostró recientemente en la feria comercial IFFA en Frankfurt, donde se produjeron envases skin planos al vacío en una máquina de termoformado R 105 MultiFresh a partir de compuestos de cartón alimentados por bobina. Multivac también ofrece una solución de actualización que se puede instalar en los equipos existentes de los productores para permitirles utilizar materiales de formación basados ​​en papel y otros materiales alternativos.

Multivac no es el único que ha concebido conceptos de envases termoformados que minimizan el contenido de plástico. El competidor GEA dice que su principal prioridad actual es reducir la cantidad de plástico utilizado, un enfoque que ha dado como resultado la bandeja para alimentos de GEA. Al combinar cartón y plástico que se pueden separar para reciclar, se dice que este concepto reduce la cantidad de plástico utilizado hasta en un 80 %.

La película flexible inferior se forma en cajas de cartón corrugado prefabricadas y se sella por puntos en el área superior de las bandejas de cartón por medio de tapones calentables. Después de llenar, evacuar y gasear el paquete, la película superior se sella a la película inferior. El resultado, dice GEA, es un envase ecológicamente sostenible con una profundidad de 20 a 60 mm. Del mismo modo, Ulma Packaging ha desarrollado envases LeafSkin como parte de su proyecto de sostenibilidad #ULMAweCare, un plan diseñado para reducir los residuos plásticos manteniendo la calidad de los alimentos. .

"Este proyecto ha hecho que Ulma invierta mucho en I+D, lo que ha resultado en la creación de varios tipos nuevos de envases, como LeafSkin y ReducedScrap. Además, muchas de nuestras máquinas termoformadoras, incluidas la TFS 200 MSV y la TFS 407 R, han sido diseñado para ofrecer reducciones significativas en el uso de película mientras se mantienen altos niveles de productividad", dice Alistair Cook, gerente de producto de Ulma Packaging UK.

Basado en una bandeja de cartón plana reciclable, se dice que LeafSkin reduce el uso de película hasta en un 80 %. Mientras tanto, ReducedScrap es una opción de empaque que proporciona una reducción de hasta un 40 % en el plástico necesario para envasar productos cárnicos al crear un vacío a través de orificios de aire especialmente diseñados en la película inferior. A primera vista, tales conceptos puede parecer simple, pero hay más en ellos de lo que parece, como señala Cook.

"Reducir la cantidad de plástico requerida en el proceso de empaque nunca está exento de desafíos. Quizás el mayor de ellos es mantener la rigidez del empaque y garantizar que el empaque sea lo suficientemente fuerte para contener el producto sin dañar el empaque o el producto", dice. .

También hay una pregunta más importante a considerar: ¿qué constituye realmente un embalaje ecológico? ¿Una bandeja hecha de rPET es más o menos sostenible que una combinación de cartón y película?

Para determinar esto, el fabricante de maquinaria suizo WM Thermoforming dice que tiene que trabajar en el inventario del ciclo de vida (LCI) y la evaluación del ciclo de vida (LCA).

“Podemos usar cualquier material termoplástico o sustituirlo por uno alternativo, pero solo estudiando LCI y LCA podemos definir si el empaque es más sustentable o no”, dice el gerente de área Gianni Morandi.

La necesidad de considerar todo el ciclo de vida de un envase es un punto que es retomado por Chrisp de Multivac, quien dice: "Multivac tiene opciones reciclables para la mayoría de los envases producidos en sus equipos, pero para que los materiales se clasifiquen como totalmente sostenibles , se debe trabajar más para encontrar una solución para la recolección y clasificación de desechos para garantizar una economía circular".

Paredes delgadas y compostables

En el área de termoformado de vasos y cápsulas, donde la empresa alemana Gabler (representada en el Reino Unido por Engelmann & Buckham) es especialista, el desafío es el mismo, pero las soluciones son diferentes. Aquí, el revestimiento de paredes delgadas y la aparición de materiales compostables son las principales estrategias de sostenibilidad que se persiguen.

"Hemos realizado pruebas con nuevos materiales ecológicos (PLA) y descubrimos que el procesamiento de estos materiales no es tan diferente al de otros materiales comunes. Debido a esto, no es necesario realizar cambios significativos en nuestro equipo. Un factor importante cuando se procesa PLA es la estabilidad de la máquina, que es algo que podemos garantizar", dice Matthias Klein, gerente de ventas de área de Gabler.

Cuando se trata de reducir el uso de material al producir vasos y cápsulas de plástico, Klein dice que el termoformado tiene ventaja sobre el moldeo por inyección, debido al potencial de formación de paredes delgadas. Gabler también ha desarrollado una tecnología de apilamiento que permite que sus máquinas manejen productos termoformados muy delgados.

Las iniciativas de paredes delgadas o 'aligeramiento' han estado en marcha en la industria de las botellas de bebidas durante muchos años y han llegado al punto en que el progreso se ve limitado por la capacidad del consumidor para manejar botellas muy livianas en lugar de la capacidad de una máquina de moldeo por soplado para producirlas.

Por ejemplo, Krones dice que su última generación de máquinas de moldeo por soplado Contiform es capaz de producir botellas con un peso más ligero de lo que la mayoría de las empresas se contentarían con lanzarlas al mercado y a las velocidades más rápidas disponibles.

"El diseño de la sopladora Contiform de Krones con su sistema de varillas de estiramiento de motor lineal y reciclaje de aire de varias etapas nos permite ir más ligero de lo que un consumidor podría manejar sin aplastar el contenedor y derramar líquido", explica Paul Chapple, director técnico de Krones Reino Unido. .

Esta es la razón por la que, en lugar de quitar más peso a los envases, los usuarios y diseñadores de botellas de bebidas han centrado su atención en el diseño de tapas, donde Chapple dice que un cuello más corto/pequeño ayuda a reducir el contenido de plástico. Además de los envases más livianos, el uso de rPET ahora es estándar en el mercado de bebidas; la pregunta es solo cuánto, según Chapple.

"Los moldeadores por soplado Contiform de Krones pueden y ya están soplando botellas utilizando PET 100 % reciclado, por lo que la cuestión es la disponibilidad de material en lugar de la restricción técnica. El PET será cada vez más disponible e importante a medida que nuestros gobiernos introduzcan esquemas de devolución de depósitos y las herramientas para un circular economía", dice Chapple.

Y añade: "Se están desarrollando otros materiales, aunque actualmente ninguno de ellos está en una etapa de sustitución del PET. Krones está constantemente probando y trabajando con diferentes materiales para estar preparados cuando aparezcan".

Resumen de nuevas tecnologías: termoformado/moldeo por inyección

Este mes, WM Thermoforming Machines está organizando una jornada de puertas abiertas en su sede en Stabio, donde exhibirá su nueva máquina con cuchillas de regla de acero, la FLEX 92, y la última versión de la TWIST 700. Dice que estas dos máquinas son capaz de ejecutar nuevos materiales que respondan a las tendencias actuales del mercado, proporcionando más y nuevos polímeros orientados a soluciones ambientales, como diferentes materiales reciclados y biodegradables.

Husky Injection Molding Systems ha lanzado su sistema HyPETTM HPP5e de próxima generación, una mejora en su plataforma HPP. Dice que las mejoras tecnológicas significativas han dado como resultado un sistema más inteligente e intuitivo que ofrece mejores ahorros de energía, confiabilidad, calidad de las preformas y facilidad de uso. En el corazón de la plataforma se encuentra una tecnología adaptativa inteligente que utiliza la retroalimentación de los sensores de presión y actuadores para determinar la presión óptima requerida para moldear de manera eficaz y eficiente cada aplicación.

La termoformadora TFS 200 MSV recientemente lanzada por Ulma Packaging ofrece tres estilos de envase: MAP, skin y vacío, en una sola máquina. La nueva máquina también es compatible con cartón reciclable y cartón. Es adecuado para envasar una variedad de productos alimenticios frescos y congelados, incluidos, entre otros, carne, pescado, queso y fiambres.

Sumitomo (SHI) Demag ha desarrollado un nuevo programa que sincroniza la velocidad del eyector y del molde, acortando el tiempo de apertura del molde para optimizar la productividad, mejorando la calidad del empaque y reduciendo el desperdicio de plástico evitable. Diseñado para la serie totalmente eléctrica IntElect más nueva de la compañía, se dice que este último avance garantiza que los componentes estén libres del molde antes de que se cierre nuevamente. Además de evitar que se aplasten las piezas del embalaje que caen, ayuda a mitigar el daño a las costosas herramientas de moldeo de tapas y cierres, dice Sumitomo.

Tiempos más cortos de preparación y cambio, así como una reducción de hasta un 75 % en el desperdicio de película, son algunos de los beneficios prometidos por la nueva termoformadora PowerPak PLUS de GEA, gracias a las mejoras en los sistemas de película y la estación de sellado. Tanto la película superior como la inferior están ahora accionadas por motor y sincronizadas con el ciclo de avance de la máquina, y la estructura de la estación de sellado se ha rediseñado para acomodar esta nueva configuración de película y facilitar el acceso. PowerPak PLUS también se puede operar junto con Oxycheck, el sistema de control de calidad en línea no invasivo para MAP.