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Jun 20, 2023

PepsiCo en un 'viaje de varios años' hacia los bioplásticos

Denver: el gigante de alimentos y bebidas PepsiCo Inc. "está progresando a buen ritmo" en

denver—El gigante de alimentos y bebidas PepsiCo Inc. "está logrando un buen progreso" en el diseño de envases flexibles que nunca se convierten en desechos.

"Estamos pensando más allá de la bolsa y la botella", dijo el director técnico Sridevi Narayan-Sarathy el 28 de marzo en la conferencia ANTEC 2023 en Denver. El evento fue organizado por la Sociedad de Ingenieros Plásticos.

Narayan-Sarathy agregó que PepsiCo, con sede en Buy, Nueva York, "está innovando envases que desaparecerán de manera inofensiva y natural" y "quiere usar el poder de nuestras marcas para aumentar la conciencia sobre el reciclaje".

Además de sus bebidas homónimas, las marcas de PepsiCo incluyen Lay's, Doritos, Cheetos, Aquafina, Gatorade, Mountain Dew, Quaker y SodaStream. Narayan-Sarathy dijo que más del 80 por ciento de los productos alimenticios de la empresa utilizan envases flexibles, lo que la ha llevado a buscar alternativas de base biológica para reducir el impacto en el medio ambiente.

Una bolsa de papas fritas marca Lay's contiene capas de polipropileno y polietileno de baja densidad, además de una capa metalizada, sellada e impresa. Como resultado, las bolsas "son muy difíciles de reciclar al final de su vida útil", según Narayan-Sarathy.

PepsiCo ha trabajado con varios bioplásticos para diseñar bolsas compostables. La firma ha visto el mayor interés en PHA (polihidroxialcanoato), que, según Narayan-Sarathy, es 100 por ciento de base biológica y es biodegradable en diferentes entornos. PHA también produce un 60 por ciento menos de gases de efecto invernadero que las poliolefinas como PP y PE, agregó.

"Pepsi está en la parte superior de la cadena alimentaria, por lo que compramos película laminada, hacemos bolsas, luego las llenamos y las vendemos", dijo Narayan-Sarathy. Pero con los envases de base biológica, la empresa "comenzó desde cero... Ha sido un viaje de varios años".

"Necesitábamos identificar alternativas biodegradables para todos los componentes menores del empaque", explicó. "Todas las capas están diseñadas para ser compostables. Usamos mezclas de biopolímeros y solo tintas certificadas para compostaje".

El mayor desafío con los envases a base de PHA, según Narayan-Sarathy, es la sensibilidad del material a la humedad.

"Tenemos que encontrar formas de mejorar el rendimiento de la humedad", dijo, y agregó que PepsiCo también está utilizando adhesivos y recubrimientos a base de biopolímeros para mejorar el rendimiento.

Las bolsas de alimentos de base biológica de PepsiCo se lanzaron en mercados piloto en EE. UU., Chile e India en 2018, aunque parte de ese trabajo se retrasó debido a la pandemia de COVID-19. Los productos se venden en las tiendas Whole Foods y se han vendido en el festival de música de Coachella.

Los objetivos de sustentabilidad más amplios de PepsiCo incluyen que todos sus empaques sean reciclables o compostables para 2025 y reducir los plásticos vírgenes por porción de sus productos en un 50 por ciento. La firma también quiere usar un 50 por ciento de contenido reciclado y alcanzar cero emisiones netas para 2040.

Narayan-Sarathy, quien se unió a PepsiCo en 2010, dijo que la empresa busca minimizar el uso de plásticos e invertir en infraestructura de reciclaje y educación del consumidor. Agregó que el producto Sodastream de PepsiCo, un fabricante de bebidas para el hogar, puede eliminar 200 millones de botellas de plástico para 2030.

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