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Apr 26, 2023

Los estudiantes informan complicaciones de salud por la exposición al moho en las viviendas del campus

Cuando Kristina Posner '20 llegó al College of William and Mary en agosto para

Cuando Kristina Posner '20 llegó al College of William and Mary en agosto para comenzar su último año, ingresó a su dormitorio en Bryan Hall por primera vez y se encontró con una gran mancha de moho negro en el techo.

"Tan pronto como entré, noté que había una gran mancha de moho negro en el panel del techo", dijo Posner. "Estaba muy confundido por qué estaba allí, solo porque fui un RA durante los últimos años. Sé que se supone que deben entrar a las habitaciones para revisar todas estas cosas. Fue muy confuso porque estábamos un poco en una crisis de tiempo, así que estaba como '¿Por qué está esto aquí?' Conocía el moho negro, no es algo con lo que te dejen vivir, así que ni siquiera pude mudar mis cosas".

A Posner solo se le permitió mover algunas de sus pertenencias a su habitación en Bryan el 26 de agosto, dos días antes de que comenzaran las clases. Posner y su compañera de cuarto fueron colocadas en una habitación temporal en Richmond Hall hasta el primer día de clases el 28 de agosto. El personal de las instalaciones le dijo a Posner que el moho se originó por el mal aislamiento de las tuberías, que tienden a sudar debido a la extrema humedad durante los meses de verano. .

Como resultado del moho descubierto en la habitación de Posner, todos los demás residentes de su lado del pasillo no pudieron mudarse hasta el 28 de agosto. Posner dijo que sospecha que el problema de moho de Bryan era más grande de lo que inicialmente pensó la Gerencia de Instalaciones, especialmente porque tenían para acceder a una tubería grande y abordar los problemas de aislamiento en todo el pasillo. Posner dijo que las instalaciones no se sorprendieron al ver el moho en su habitación.

“Cuando estábamos moviendo mis cosas a mi habitación el lunes, había un par de personas de las instalaciones allí”, dijo Posner. "Esto era muy normal para ellos, que esto sucediera, así que supongo que sucede con bastante frecuencia, porque sabían exactamente lo que estaba mal. Decían: 'Oh, sí, es la tubería, se ponen, en el sótano, especialmente, muy sudorosos porque de la humedad. Y fue algo así como, 'Está bien, si saben que esto es un problema, ¿por qué no se arregló durante el verano o por qué no se preocupan por esto?'".

Las experiencias de Posner en Bryan reflejan los encuentros de otros estudiantes con el moho alrededor del campus, y sigue siendo un problema continuo informado que se encuentra en los edificios residenciales del campus. Según la Directora de Salud y Seguridad Ambiental, Teresa Belback, los incidentes a menudo se informan en instalaciones más antiguas que se diseñaron originalmente sin aire acondicionado. Belback dijo que su oficina ha seguido recibiendo quejas sobre moho en las viviendas del campus este año. Dijo que la cantidad de informes relacionados con el moho tiende a aumentar al comienzo de los semestres, después de períodos prolongados en los que los edificios han estado cerrados.

El Complejo Randolph y Richmond Hall reciben con frecuencia quejas por moho, y One Tribe Place cerró a fines del semestre de primavera de 2019 para someterse a renovaciones que abordan la eliminación del moho, entre otras actualizaciones estructurales. Yates Hall ha sufrido varios cierres debido a informes generalizados de moho y hongos. También se han encontrado casos de moho en Old Dominion Hall y DuPont Hall.

Belback dijo en un correo electrónico que su oficina recibió 136 solicitudes de órdenes de trabajo de estudiantes para investigar problemas de moho en edificios residenciales durante el año escolar 2018-19. Según Belback, este es un aumento del promedio de 108 casos reportados por año escolar.

Ella atribuyó el aumento en las solicitudes de servicio de moho a la precipitación récord en 2018. Dijo que la precipitación récord, las temperaturas constantemente altas y la actividad significativa de huracanes facilitaron las condiciones favorables para el desarrollo de moho.

Desde 2015, los problemas de moho en los dormitorios del campus han sido un problema persistente para la universidad. Mary-Beth Berg '15 amenazó con emprender acciones legales contra la universidad en 2015 por lesiones que pensó que estaban relacionadas con el moho en su residencia de Ludwell Apartments. Berg afirmó que el Colegio tenía conocimiento previo sobre el moho en su habitación antes de mudarse. Además, The Flat Hat informó sobre varios presuntos incidentes en el otoño de 2014 relacionados con la mala gestión de los informes de moho por parte de la universidad en los sótanos de Landrum Hall.

Cuando Alondra Belford '21 se mudó temprano a Richmond Hall este otoño, olió lo que pensó que era moho en su dormitorio. Trató de mantener la puerta abierta tanto como fue posible y mantuvo un par de ventiladores en su habitación para ventilar y eliminar el olor. Después de 10 días de vivir en su habitación, descubrió que los residentes de la habitación contigua estaban siendo reubicados permanentemente en otra habitación en Richmond Hall debido al moho negro que se encontraba en la pared compartida entre su habitación y la de Belford. En ese momento, Belford se dio cuenta de lo grave que es la exposición al moho negro y se dio cuenta de que su salud podría verse afectada.

Belford pasó otra noche en la habitación después de comunicarse con la Gerencia de Instalaciones, pero se comunicó con ellos fuera del horario de atención. Cuando se despertó el 27 de agosto, vio que el moho de la habitación de al lado había entrado en su propia habitación.

"Me desperté la mañana del 27 y pude ver el moho en mi pared, del mismo lado que la pared de la otra habitación", dijo Belford. "Además de eso, también tuve una fuga de aire acondicionado que estaba ocurriendo en la habitación de arriba y el agua estaba causando la formación de moho en mi techo en el lado opuesto de la habitación".

Belford dijo que le informaron la noche del 27 de agosto, la noche antes de que comenzaran las clases, que tenía que mudarse temporalmente al otro lado de Richmond Hall a otra habitación. Belford vivió en una habitación alternativa desde el 27 de agosto hasta el 13 de septiembre, cuando supuestamente se estaba quitando el moho de su habitación original.

Después de mudarse a Richmond Hall, Belford dijo que tenía picazón en la garganta, tos frecuente y dolores de cabeza que no podían aliviarse con ibuprofeno.

"Es como tener alergias, excepto que simplemente las sientes en la garganta, en realidad no sientes nada en el pecho ni en el estómago", dijo Belford. "Perdí mi voz en parte. Tenía una voz realmente áspera".

Belford visitó el Student Health Center el 28 de agosto. Belford dijo que le dijeron que tenía asma inducida por moho y que posteriormente le recetaron un inhalador y medicamentos adicionales para la alergia.

"Fui al Centro de Salud el primer día de clases solo porque estaba llegando al punto en que apenas podía hablar", dijo Belford. "Lo que me dijeron fue que tenía asma inducida por moho y que mi tubo bronquial se había cerrado y por eso tenía problemas para respirar, por eso tenía problemas para hablar".

Desde que se mudó de nuevo a su habitación, Belford dijo que la habitación todavía huele a moho y notó su sospecha de que el moho todavía está presente en sus conductos de ventilación. Ella dijo que su toalla a menudo tiene un olor a moho ya que un conducto de ventilación sopla directamente sobre el lugar donde está colocado el toallero.

Belford planea presentar solicitudes de servicio adicionales relacionadas con el posible moho en las rejillas de ventilación y la alfombra de su habitación.

Kathryn Musk '19 M.Ed '20 también experimentó problemas de salud relacionados con el moho cuando vivía en Richmond Hall en el otoño de 2018. Se mudó al edificio temporalmente mientras Landrum Hall aún estaba en renovación. Tan pronto como se mudó, comenzó a notar que se desarrollaban manchas rojas y se extendían por todo su torso.

"Pensé que era psoriasis", dijo Musk. "Fui al médico eventualmente, creo que debe haber sido durante las vacaciones de otoño, así que se puso bastante mal y solo como un mes o dos. Echó un vistazo y dijo que sí, eso es una infección por hongos... y estaba como, 'Ni siquiera puedo darte ungüento porque sería demasiado ungüento, está muy extendido', así que solo me dio un medicamento oral".

Dada su condición única, le preguntó a Musk si había estado expuesta al moho.

"Mi médico dijo que es porque probablemente tenía alergia a las esporas, como esas esporas de moho en particular que me hicieron tener esa reacción", dijo Musk. "La gente puede tener moho en sus habitaciones y no saberlo, lo cual es algo alarmante".

Tan pronto como regresó al campus después de las vacaciones de otoño, Musk se comunicó con ResLife sobre la reacción alérgica y solicitó mudarse de Richmond Hall. Su solicitud fue aceptada. Después de mudarse, Musk dijo que los lugares se despejaron y no regresaron.

Solo después de que Musk salió de la habitación, su compañera de cuarto encontró moho cubriendo su unidad de aire acondicionado. Según Musk, el moho también se había metido en los libros de su compañera de cuarto.

Al recordar su experiencia de vivir en Richmond Hall, Musk dijo que recordaba haber olido el moho. En ese momento, no pudo decir si la habitación olía así debido al moho o si era por la antigüedad del edificio.

"Siento que el moho es como un hecho de la vida en Richmond Hall, lo cual no es justo ni ético tener hijos donde sabes que hay moho", dijo Musk.

"Siento que el moho es como un hecho de la vida en Richmond Hall, lo cual no es justo ni ético tener hijos donde sabes que hay moho", dijo Musk.

Durante las vacaciones de invierno de 2017, la universidad cerró Yates Hall para limpiar y abordar problemas de recuentos elevados de esporas de moho y hongos presentes en el salón de estudiantes de primer año. El moho se encontró principalmente en el primer piso y el sótano del edificio, según un correo electrónico de ResLife.

Según los antiguos residentes Daniele Staykov '21 y Tori Revich '21, los problemas de moho de Yates se volvieron gradualmente lo suficientemente intensos como para que las esporas cubrieran algunas de sus pertenencias.

"Teníamos algunas cosas fuera de nuestra habitación, creo que eran unos zapatos y en un par de semanas... y volví a mirar mis zapatos y estaban cubiertos de moho y era como si fuera tan raro porque la humedad de nuestro era la habitación y lo asqueroso que era el clima en Yates", dijo Staykov. "Y tuve que tirar mis zapatos y mi compañera de cuarto tenía una canasta, y estaba cubierta de moho".

Revich también dijo que ella y su compañera de cuarto encontraron una bolsa de lona completamente cubierta de moho, además de descubrir moho en el poste de la cama, los zapatos y el cubrecolchón. Decidió visitar el Student Health Center después de notar sus problemas respiratorios mientras vivía en Yates y le recetaron un inhalador para ayudarla a respirar.

"Me hicieron muchas pruebas y escucharon mi pecho, dijeron 'definitivamente hay algo ahí'", dijo Revich. "Primero, me recetaron medicamentos para la alergia y eso realmente no funcionó tanto, así que seguí volviendo y eventualmente me dieron un inhalador y dijeron que podría deberse al moho, así que usé el inhalador en mi primer año. Pero Como todos los años que he estado aquí, no he tenido ese problema, así que creo que podría deberse al moho".

Durante dos meses de vivir en Yates, Staykov dijo que desarrolló neumonía. Staykov conectó su problema de salud con el moho después de ver a otros residentes de Yates desarrollar problemas respiratorios.

"Siempre tuve eso en mente. Vivo en un edificio infestado de moho. Eso probablemente tuvo alguna influencia en estar enfermo la mayor parte del año", dijo Staykov.

“Todos se estaban poniendo tan enfermos, pero era como si la gente de diferentes partes de Yates, y como si todos tuviéramos neumonía o algún tipo de problema pulmonar”, dijo Staykov. "Me conecté con eso porque había tanta humedad en el aire... Era ese aspecto y saber que también había moho en el edificio y que mis zapatos, mi ropa y otras cosas tenían moho... Siempre tuve eso en el fondo de mi mente. Estoy viviendo en un edificio infestado de moho. Eso probablemente tuvo alguna influencia en estar enfermo la mayor parte del año".

Para remediar el problema en Yates durante las vacaciones de invierno de 2017, ResLife instruyó a los residentes a colocar sus pertenencias en bolsas de basura negras y quitar los artículos de las paredes, para que un proveedor de mediación pudiera limpiar todas las superficies planas y paredes en todo el edificio, limpiar los conductos de escape en el edificio e identificar la intrusión de agua. El Colegio también instaló deshumidificadores en salones y pasillos para ayudar a reducir la humedad en el aire.

Según Belback, las condiciones del aire en Yates han mejorado desde que la universidad intervino para abordar el problema realizando actividades de remediación y realizando mejoras en el sistema HVAC en general.

Sin embargo, Revich no recuerda haber visto muchas mejoras después de los esfuerzos de limpieza de la universidad durante las vacaciones de invierno.

"Cuando salí del dormitorio todavía había manchas en mi colchón, así que no creo que haya mejorado por completo", dijo Revich. "Pero la mayoría de los problemas surgieron a principios de año. Creo que definitivamente lo limpiaron, pero probablemente solo lo limpiaron. No estoy seguro de cuánto hicieron en realidad".

Staykov dijo que deseaba que la universidad interviniera para solucionar el problema antes de que los estudiantes comenzaran a enfermarse.

"Desde mi perspectiva, al menos no parecía que hubieran abordado el problema hasta que muchas personas se enfermaron y muchas personas comenzaron a tener problemas", dijo Staykov. "Luego comenzaron a investigarlo y a hacer una limpieza completa del edificio... Siento que les tomó un tiempo hacer eso y realmente poner en marcha esa acción".

Al año siguiente, Revich se mudó a la Casa Alemana en el Complejo Randolph con su compañera de cuarto de primer año, donde continuaron teniendo problemas con el moho.

Después de mudarse al edificio, otro residente de Randolph le dijo a Revich que vieron moho en el exterior de Giles Hall, que entraba al interior del edificio y era visible en el alféizar de la ventana.

Al final del semestre, cuando Revich se mudaba de su habitación, quitó las sábanas para deshacer la cama. Encontró una gran congregación de moho en su colchón donde había reposado su cabeza mientras dormía.

En el mismo semestre que Revich y su compañera de cuarto descubrieron problemas de moho en Giles, Stephanie Lodico '20 experimentó síntomas, incluyendo dolor de garganta y ojos rojos e hinchados mientras vivía en la Casa Hispana en Giles. Inicialmente, Lodico no tenía idea de que el moho era la causa de su constante estado de enfermedad.

"Probablemente una semana después de clases, me di cuenta de que el resfriado realmente no desaparecía", dijo Lodico. "Mis ojos se hinchaban a veces. Simplemente se sentía diferente. También noté algunas cosas en mi dormitorio, como que mi toalla nunca se secaba o que el papel de mi impresora siempre estaba un poco húmedo, lo cual es un poco extraño. Pero Yo estaba como 'Williamsburg es húmedo'. No conecté los puntos durante probablemente más de un mes, o tal vez dos".

Lodico dijo que necesitó una conversación con un amigo, quien le contó sobre los síntomas de otro estudiante debido a la exposición al moho, para que ella comenzara a preguntarse si la enfermedad que estaba experimentando en realidad era causada por el moho. Lodico dijo que luego fue a buscar signos de moho en su habitación y encontró las persianas de la ventana y la pared debajo de su cama cubierta de moho de color negro.

Inmediatamente después de encontrar el moho, Lodico presentó una orden de trabajo y se comunicó con su asistente residente. La orden de trabajo que se inició el 24 de octubre no se completó por completo hasta el 20 de noviembre, tiempo durante el cual Lodico permaneció en la habitación completamente expuesto al moho.

Reflexionando sobre su semestre, Lodico dijo que siempre se sintió mucho mejor después de pasar los fines de semana en casa, lejos de su dormitorio.

"Me di cuenta de que cada vez que salía del campus durante el fin de semana, me sentía mucho mejor, y luego, cada vez que regresaba al campus, me sentía horrible", dijo Lodico. "Estuve enferma muy continuamente. Comenzaba a mejorar y luego, nunca me recuperaba realmente".

A fines de octubre de 2018, Lodico dijo que le extrajeron sangre para detectar alergia al moho. Lodico se sorprendió cuando los resultados fueron negativos, pero un otorrinolaringólogo le explicó que aún podía tener una reacción grave al moho, incluso si no era explícitamente alérgica.

"Básicamente, me había estado doliendo la garganta todo este tiempo y se estaba volviendo realmente molesto", dijo Lodico. "Hubo momentos en los que simplemente no podía hablar, me dolía demasiado al tragar o algo así. Me dio un medicamento excelente que me ayudó, pero todo parecía muy relacionado con la habitación porque no tenía esos problemas en absoluto". cuanto más tiempo me alejaba del campus, mejor era mi salud. No tuve este problema en el primer año cuando vivía en Monroe, estaba bien. Todo parecía estar muy conectado con mi habitación y el moho era realmente lo único identificable. causa."

En ese momento del semestre, Lodico dijo que se había dado por vencida en términos de sentirse completamente saludable mientras permanecía en el campus hasta las vacaciones de invierno. Dijo que ResLife le ofreció opciones de vivienda en otro lugar de Randolph, en otra casa de idiomas o en Richmond Hall. Lodico dijo que no quería desperdiciar energía mudándose a otra habitación en edificios que se sabía que tenían problemas de moho similares a los de su habitación actual. En cambio, intentó abordar el problema con un deshumidificador y un ventilador para alérgenos en su habitación, lo que, según dijo, alivió parcialmente sus síntomas.

Lodico dijo que sus problemas de salud durante el semestre de otoño de 2018 afectaron negativamente su rendimiento académico. Ella dijo que los estudiantes no deberían tener que preocuparse por sus espacios de vida en el campus cuando lo académico debería ser la prioridad.

"Era realmente difícil poner primero lo académico cuando mi salud no estaba en buen estado", dijo Lodico. "Pero no tenía mono o algo por lo que podría haber obtenido una nota del médico para disculparme, fue más como una especie de reacción alérgica. Fue difícil para mí; no había cura para mi situación, así que solo tenía que seguir adelante. Pero fue muy difícil hacer malabarismos como estudiante, como tener que lidiar con este otro aspecto sin obtener realmente el apoyo que necesitaba".

La universidad toma medidas en respuesta a los informes de los estudiantes sobre moho a través de esfuerzos coordinados entre las oficinas de ResLife, EH y S y de administración de instalaciones. Según Belback, los casos se evalúan individualmente y, según la gravedad de la exposición al moho, los niveles de humedad de la habitación y la calidad del aire, los estudiantes pueden ser trasladados temporal o permanentemente a una vivienda alternativa.

"Las evaluaciones de EH y S pueden incluir inspecciones visuales, entrevistar a los ocupantes, determinar la causa raíz de un problema de intrusión de agua, iniciar una respuesta para corregir ese problema, proporcionar cualquier remedio necesario para eliminar el moho y abordar cualquier problema de salud informado por los ocupantes". dijo Belback. "Según el resultado de la evaluación, se pueden realizar muestreos adicionales de la calidad del aire interior. Los resultados de estas inspecciones se evalúan caso por caso. Si un estudiante necesita ser reubicado hasta que se complete la remediación, eso se coordina a través de Residence Life. ."

Según la directora de Residence Life, Maggie Evans, el protocolo de la universidad es abordar los problemas de moho dentro de las 48 horas. Evans dijo que una respuesta coordinada entre diferentes oficinas administrativas tiene como objetivo abordar el problema.

"La universidad aborda cualquier problema relacionado con la humedad o el moho que se nos haya señalado...", dijo Evans en un correo electrónico. "Residence Life, la Oficina de Salud y Seguridad Ambiental y la Administración de Instalaciones trabajan en estrecha colaboración para que eso suceda. A veces se necesitan reparaciones más grandes que deben completarse durante los descansos o durante el verano. Es raro que un residente necesite ser trasladado, pero si eso es necesario, tenemos el espacio para acomodarlo. En estos casos, Residence Life sigue las instrucciones del personal de EH and S con respecto a la resolución del problema".

Según Evans, abordar el problema del moho en los dormitorios del campus es una de las principales prioridades de su oficina, especialmente cuando se trata de la salud de los estudiantes.

“William & Mary se preocupa enormemente por la salud y la seguridad de nuestros estudiantes”, dijo Evans en un correo electrónico. "Si existe una inquietud sobre el moho, se realiza una inspección completa, que incluye, cuando se justifica, controles de calidad del aire por parte de la Oficina de Salud y Seguridad Ambiental de William & Mary. Cualquier inquietud sobre la salud de los estudiantes se remitirá al Centro de Salud Estudiantil. Si un estudiante presenta documentación médica y una solicitud de alojamiento a Student Accessibility Services, SAS puede trabajar con Residence Life para trasladar a un estudiante cuando corresponda. En casos aislados, la universidad puede proporcionar una compensación si se justifica".

La portavoz de la universidad, Suzanne Clavet, dijo que la universidad está buscando mejoras de mantenimiento a largo plazo para mejorar la calidad de las viviendas en el campus.

"La universidad busca continuamente el mantenimiento y las actualizaciones del sistema para todos nuestros edificios y planifica estratégicamente dónde las mejoras pueden tener el impacto más efectivo", dijo Clavet en un correo electrónico. "Los estándares actuales de construcción de edificios para la universidad siguen las mejores prácticas actuales para los sistemas HVAC y buscamos constantemente nuevas tecnologías para abordar estos y otros problemas de las instalaciones".

Lodico considera que el moho es un problema sistémico que persistirá hasta que se realicen grandes mejoras.

“Creo que William y Mary han ignorado los problemas con los dormitorios durante demasiado tiempo, que habría una crisis de vivienda aún mayor que la que hay ahora si hubieran limpiado todos los dormitorios que se sospechaba que tenían moho”, dijo Lodico. Parece más un problema sistémico que algo que alguien de la noche a la mañana podría agitar una varita mágica y solucionarlo".

“Creo que William y Mary han ignorado los problemas con los dormitorios durante demasiado tiempo, que habría una crisis de vivienda aún mayor que la que hay ahora si hubieran limpiado todos los dormitorios que se sospechaba que tenían moho”, dijo Lodico. Parece más un problema sistémico que algo que alguien de la noche a la mañana podría agitar una varita mágica y solucionarlo".

Belford dijo que se necesita un personal de instalaciones más grande para abordar los problemas de moho no solo más rápido, sino también de manera preventiva antes de la llegada de los estudiantes al campus en el verano. Belford reconoció las dificultades que tienen los equipos de ResLife y de las instalaciones para lidiar con edificios que constantemente tienen problemas de moho, pero dijo que, independientemente, es injusto que los estudiantes tengan que preocuparse por sus condiciones de vida mientras intentan concentrarse en su educación.

"Pero solo digo que no es justo para los estudiantes que también están trabajando duro y quieren venir aquí y quieren obtener su educación aquí y luego pagar todo este dinero para ser colocados en dormitorios que son peligrosos para su salud". dijo Belford.

"No quiero que parezca que estoy tratando de destrozar ResLife o que estoy tratando de destrozar las instalaciones; sé que esas personas trabajan duro", dijo Belford. "Pero solo digo que no es justo para los estudiantes que también están trabajando duro y quieren venir aquí y quieren obtener su educación aquí y luego pagan todo este dinero para ser colocados en dormitorios que son peligrosos para su salud".

A pesar de elegir vivir en el campus por la comodidad, Posner dijo que su experiencia de vivienda no cumplió con esta expectativa. Durante el tiempo que Posner estuvo fuera de su habitación, a menudo tuvo que llamar a las oficinas de ResLife y de las instalaciones varias veces al día para obtener actualizaciones sobre el estado de su habitación. ResLife proporcionó a Posner una compensación de 300 dólares como resultado de las complicaciones. Ella dijo que las oficinas necesitan reevaluar sus estrategias de comunicación y servicio al cliente, especialmente cuando los estudiantes se están mudando. Sugirió tener instalaciones disponibles en todo momento durante este tiempo.

Posner dijo que el Colegio necesita descubrir cómo abordar estos problemas de manera efectiva a largo plazo en lugar de sus soluciones temporales continuas.

"Parece que estos problemas son bastante comunes, o más comunes de lo que parecen", dijo Posner. "Probablemente deberían considerar mirar muchos de estos dormitorios y ver estos problemas como problemas a largo plazo en lugar de a corto plazo. Parece que estos problemas continúan y siguen arreglándolos, pero están poniendo una curita". básicamente por una gran herida de batalla en lugar de arreglarla".