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May 10, 2023

Hongo Negro: Nutrición, Beneficios y Precauciones

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El hongo negro (Auricularia polytricha) es un hongo silvestre comestible a veces conocido como hongo de oreja de árbol o de oreja de nube, dada su forma oscura parecida a una oreja.

Si bien se encuentra predominantemente en China, también prospera en climas tropicales como las islas del Pacífico, Nigeria, Hawái e India. Crece en troncos de árboles y troncos caídos en la naturaleza, pero también se puede cultivar (1).

Conocido por su consistencia gelatinosa y masticabilidad distintiva, el hongo negro es un ingrediente culinario popular en una variedad de platos asiáticos. También se ha utilizado en la medicina tradicional china durante cientos de años (2).

Este artículo revisa los usos, los nutrientes y los beneficios del hongo negro, así como las precauciones que debe tomar.

El hongo negro generalmente se vende en forma seca. Antes de comerlo, debe reconstituirse en agua tibia durante al menos 1 hora.

Mientras se remojan, los champiñones se expanden de 3 a 4 veces en tamaño. Tenga esto en cuenta cuando esté cocinando, ya que pequeñas cantidades pueden ser muy útiles.

Si bien el hongo negro se comercializa con varios nombres, técnicamente es diferente al hongo de oreja de madera (Auricularia auricula-judae), su primo botánico. No obstante, estos hongos cuentan con perfiles de nutrientes y usos culinarios similares y, a veces, se los denomina indistintamente (1).

El hongo negro es un ingrediente popular en la cocina malaya, china y maorí.

Es un poco más grueso que el hongo oreja de madera y se usa con frecuencia en sopas. Como tiene un sabor bastante neutro, incluso se añade a los postres cantoneses. Al igual que el tofu, absorbe los sabores del plato del que forma parte.

Desde el siglo XIX, el hongo negro se ha utilizado en la medicina tradicional china para aliviar los síntomas de varias afecciones, como la ictericia y el dolor de garganta (2).

El hongo negro tiene un sabor bastante neutro y puede adquirir muchos sabores. Es bastante popular en Asia, donde se agrega regularmente a las sopas, y se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional china.

Un cuarto de taza (7 gramos) de hongo negro seco proporciona (3):

Como puede ver, este hongo es bajo en grasas y calorías, pero particularmente alto en fibra (3).

El mismo tamaño de porción ofrece pequeñas cantidades de potasio, calcio, fósforo, ácido fólico y magnesio. Estas vitaminas y minerales son vitales para la salud del corazón, el cerebro y los huesos (3, 4, 5, 6).

El hongo negro es notablemente bajo en grasas, alto en fibra y cargado con muchas vitaminas y minerales esenciales.

A pesar de los múltiples usos del hongo negro en la medicina tradicional china, la investigación científica aún se encuentra en las etapas iniciales.

De todos modos, este hongo se ha destacado por sus posibles propiedades antimicrobianas y de mejora inmunológica (7, 8).

Solo tenga en cuenta que la investigación en humanos es limitada y se necesitan más estudios.

Los hongos, incluidas las especies de Auricularia, generalmente tienen un alto contenido de antioxidantes.

Estos compuestos vegetales beneficiosos ayudan a combatir el estrés oxidativo en su cuerpo, que se ha relacionado con la inflamación y una variedad de enfermedades (9, 10).

Además, los hongos a menudo contienen poderosos polifenoles antioxidantes. Una dieta rica en polifenoles se asocia con un menor riesgo de cáncer y enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades del corazón (9, 10, 11, 12, 13, 14).

Al igual que otros hongos, el hongo negro contiene prebióticos, principalmente en forma de betaglucano (15, 16, 17).

Los prebióticos son un tipo de fibra que alimenta su microbioma intestinal, o las bacterias amigables en su intestino. Estos promueven la salud digestiva y mantienen la regularidad intestinal (15, 16, 17).

Curiosamente, el microbioma intestinal está estrechamente relacionado con la salud inmunológica. Se cree que los prebióticos como los del hongo negro mejoran su respuesta inmunológica a los patógenos hostiles que, de lo contrario, podrían enfermarlo (16).

Los polifenoles de los hongos pueden ayudar a reducir el colesterol LDL (malo) (18).

A su vez, un colesterol LDL más bajo puede disminuir su riesgo de enfermedad cardíaca.

Un estudio en conejos que recibieron setas de oreja de madera encontró que tanto el colesterol total como el LDL (malo) disminuyeron significativamente (19).

Aún así, los investigadores no estaban seguros exactamente de cómo los hongos ejercían este efecto, y un solo estudio en animales en orejas de madera no se aplica necesariamente a las personas que comen hongos negros.

Se cree que los hongos preservan la función cerebral saludable (17, 20).

Un estudio de probeta reveló que las setas de oreja de madera y otros hongos inhibían la actividad de la beta secretasa, una enzima que libera proteínas beta amiloides (21).

Estas proteínas son tóxicas para el cerebro y se han relacionado con enfermedades degenerativas, como el Alzheimer (21).

Si bien estos hallazgos son prometedores, se necesita investigación en humanos.

El hongo negro puede proteger su hígado del daño causado por ciertas sustancias.

En un estudio con ratas, una solución de agua y hongo negro en polvo ayudó a revertir y proteger el hígado del daño causado por una sobredosis de paracetamol, que a menudo se comercializa como Tylenol en los Estados Unidos (22).

Los investigadores vincularon este efecto con las potentes propiedades antioxidantes del hongo (22).

De todos modos, faltan estudios.

El hongo negro ofrece poderosos antioxidantes y prebióticos saludables para el intestino. Puede ayudar a reducir el colesterol y proteger el hígado y el cerebro, pero se necesita más investigación.

El hongo negro comprado a proveedores comerciales está asociado con pocos efectos secundarios, si es que tiene alguno.

Sin embargo, como la mayoría de los hongos negros se venden secos, es importante remojarlos antes de usarlos debido a su densidad y fragilidad.

Además, siempre debe cocinarse bien para matar las bacterias y eliminar los residuos. Los estudios muestran que la ebullición puede incluso aumentar su actividad antioxidante (23, 24).

Sin embargo, generalmente no se recomienda la búsqueda de hongos negros debido al riesgo de identificación errónea o contaminación. Los hongos silvestres no solo absorben los contaminantes de su entorno, sino que comer el hongo equivocado puede ser venenoso o incluso fatal.

En su lugar, debe buscar este hongo único en su tienda especializada local o en línea.

Si bien el hongo negro no está asociado con efectos secundarios, siempre debe remojarlo antes de comerlo y cocinarlo bien para eliminar las bacterias potencialmente dañinas. Es mejor comprar el producto seco en lugar de buscarlo.

El hongo negro es un hongo comestible que es un ingrediente popular en la cocina china.

Por lo general, se vende seco con varios nombres, como hongo de oreja de nube o de oreja de árbol. Debe remojarse y cocinarse bien antes de consumirlo.

Las nuevas investigaciones indican que el hongo negro ofrece muchos beneficios, como proteger el hígado, reducir el colesterol y mejorar la salud intestinal. También está lleno de fibra y antioxidantes.

Si bien este hongo también se ha utilizado en la medicina tradicional china, se necesitan más estudios para evaluar sus efectos.