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May 04, 2023

Perder mi ambición: una conversación con Rainesford Stauffer

Para las mujeres, la ambición siempre ha sido una mala palabra. Considere a Tess de Working Girl

Para las mujeres, la ambición siempre ha sido una mala palabra. Considere a Tess McGill de Working Girl y Alex Forrest de Fatal Attraction original, quienes pisotearon Manhattan con gran cabello y hombreras tan afiladas que podrían cortarlo como un cuchillo, literalmente, en el caso de este último. O las She-E-Os de la era de las jefas de chicas en rosa millennial con accesorios perfectos. O prácticamente cualquier cosa que tenga que ver con Hillary Clinton.

Las mujeres deben triunfar sin esfuerzo en cada presentación, lucir el look sin maquillaje que requiere una hora para aplicarse, ir del trabajo a la hora feliz a casa con el cambio de un zapato, pero en el momento en que mostramos cualquier esfuerzo, somos vilipendiados por ser "demasiado ambicioso."

La autora Rainesford Stauffer sintió esto tan intensamente que el símbolo clásico del esfuerzo perpetuo por la validación externa dio forma al título de su nuevo libro sobre el replanteamiento de la ambición: All the Gold Stars.

"Pasé una cantidad obscena de tiempo a lo largo de la elaboración de este libro tratando de verificar si obtuve o no una estrella de oro", dice. "No recuerdo haber recibido uno, pero recuerdo que era algo que orbitaba en torno a nuestras ideas de lo que significaba lograr y hacer un buen trabajo: este objeto brillante en la parte superior del papel". Teniendo en cuenta lo que deduje sobre ella en nuestra entrevista, aparte del hecho de que seríamos amigos rápidos si nos conociéramos en la vida real, algo me dice que definitivamente obtuvo una estrella dorada.

Esta preocupación por "hacer malabarismos con varios trabajos y tratar de ganarme la autoestima a través de firmas, cronogramas e ir sola", escribe, hizo que se agotara y 'perdiera' su ambición.

Stauffer me dice que la ambición fue lo que la permitió abrocharse el cinturón durante los períodos ocupados y salir adelante, debido en gran parte a su TOC, sobre el cual escribió para The Cut. "Cuanto más me mantenía unida con el trabajo, menos tiempo tenía para desmoronarme", escribe en All the Gold Stars.

Pero finalmente, la ambición como mecanismo de supervivencia le falló. "No tenía un proyecto en el que realmente me entusiasmara trabajar", dice ella. "No tenía un sentido de propósito más allá o dentro de mi trabajo. Fue realmente una pérdida desorientadora de mí mismo".

Eso llevó a Stauffer a preguntarse qué decía sobre su autoestima y quién era ella como hermana, amiga y miembro de la comunidad cuando lo más valioso de ella era algo que podía perder tan fácilmente.

"Esa pregunta me impulsó a preguntarle a un grupo de personas que son mucho más inteligentes que yo, para tratar de averiguar si la ambición es algo que podemos perder, ¿podemos recuperarla?" ella me dice. "Eso es lo que encajó en el reportaje que se convertiría en este libro".

Según los titulares, estamos en una era de anti-ambición. Para muchos, especialmente los cuidadores, los trabajadores esenciales y los 19 millones de adultos en los EE. UU. que sufren síntomas prolongados de COVID, la pandemia golpeó nuestras ambiciones. Y para aquellos de nosotros en lo que la cultura pop enmarca como industrias de ensueño, lo que la escritora de trabajo y cultura Anne Helen Petersen, antes del cerrado Buzzfeed, llama "trabajos adorables", nuestro sustento se está volviendo cada vez más precario.

Riendo, Stauffer dice que pensó que hablaría con muchas personas que sentían lo mismo que ella, pero rápidamente se dio cuenta de que "no se puede decir: 'Estoy escribiendo un libro sobre la ambición, pero no tengo ninguna'".

Claramente es lo suficientemente ambiciosa como para terminar un libro porque aquí está con un libro terminado. Lo que descubrió en el proceso de escribirlo fue que muchas más personas de las que esperaba compartían el sentimiento de que no habían perdido su ambición, sino que se dieron cuenta de que ya no encajaba en el molde que pensaban que encajaría.

"Pienso en eso todo el tiempo, especialmente cuando se trata de escribir y los medios y las personas que conozco que tienen tanto talento, tanta ambición y tanto impulso y damos la vuelta y otra publicación ha cerrado u otra ronda de personas fantásticamente talentosas. han sido despedidos", reflexiona. "Eso no es por falta de ambición; es una falla estructural que, a su vez, le está fallando a esa gente. Muy a menudo no hablamos de lo intermedio: no es que la ambición se haya ido, es que no tienes un lugar para ponerlo".

En cambio, Stauffer y sus sujetos ofrecen formas en que podemos repensar la ambición, incluso en nuestras relaciones y nuestras comunidades, como la persona con la que habló sobre estar en una orquesta comunitaria y rechazar una oferta de trabajo porque las horas interferirían con eso. Podemos ser ambiciosos con respecto al cuidado de los demás o ambiciosos con nuestros pasatiempos.

Para Stauffer, perder la ambición clásica de la búsqueda de estrellas doradas no parece hacer menos trabajo. De hecho, cuando hablamos son las 7 pm y ella ya ha trabajado un día completo en su trabajo de comunicaciones además de promocionar el libro y trabajar como freelance para publicaciones como Teen Vogue y Esquire. Se trata de agregar valor agregado, como llamar a un amigo o adoptar un gato.

Nota al margen: conseguir un gato es un objetivo del que habla en All the Gold Stars, por lo que, por supuesto, Stauffer, que siempre se esfuerza, no tendría uno, sino dos gatos para cuando se publicara el libro el 6 de junio. Si bien Fig Newton fue un rescate, Harry era un extraviado que apareció en la puerta de sus padres un día.

"Algunos dirían que me volví demasiado ambicioso con la adopción de gatos", se ríe. "Eso no es algo que mucha gente consideraría una meta, pero realmente creo que tener una mascota puede ser una ambición. Y esa ambición me eligió a mí. No fue mi momento, no fue mi planificación".

Los objetivos cambiantes de la generación más joven fueron el tema del primer libro de Stauffer, An Ordinary Age, y es un tema que continúa explorando en All the Gold Stars.

"Gran parte de la mentalidad de hacer todo antes de los treinta... proviene de la creencia de que uno necesita lograr sus ambiciones antes de formar una familia. (Como si todos pudieran. Como si todos pudieran hacerlo. Como si 'familia' significara crianza de los hijos en todos los casos)", escribe.

"Estamos muy sintonizados con ver la ambición venir en ciertos paquetes, y el logro y la realización presentándose de ciertas maneras", me dice Stauffer. "Hay más victorias sentadas allí de lo que nos damos cuenta, incluso si parecen un poco más pequeñas o más silenciosas".

Fundamentalmente, el valor agregado antes mencionado no implica necesariamente convertir pasatiempos en trabajo, algo que puedo decirle es más fácil decirlo que hacerlo. ¿Crítico cultural que siempre está leyendo y viendo televisión y por lo tanto trabajando, parte de uno?

"La pasión no paga tus facturas, pero la pasión y el cuidado y un profundo nivel de inversión deberían ser suficientes para contrarrestar el hecho de que te estamos pagando mal, que abusamos de ti, que estás en un ambiente de trabajo realmente tóxico y no tienes recursos", dice Stauffer burlonamente sobre el avance del lenguaje de autoayuda y bienestar incluso en los trabajos más humildes.

"¡Estoy tan entusiasmado con el lenguaje de esto!" Ella continúa. "Por diseño, todo está creado para hacer que el exceso de trabajo y la explotación suenen realmente aspiracionales. Suena como algo en lo que estamos optando y dice algo bueno sobre nosotros". Todo lo cual se remonta al concepto de estrellas doradas y la ambición en su conjunto.

Entonces, básicamente, ¿fue el capitalismo todo el tiempo? Más o menos, confirma Stauffer.

"Debido a que el capitalismo conecta gran parte de nuestro valor con nuestra producción, la ambición influye tanto en quién es digno y quién no", explica, sugiriendo que nos reenfoquemos. "ambición que se trata menos de lograr un determinado resultado y una que se trata más de una inversión continua [en la comunidad y en nosotros mismos]".