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Jun 04, 2023

Los estudiantes se quejan UNC

Emili Potts notó por primera vez el moho fuera del dormitorio de Craige en la Universidad de

Emili Potts notó por primera vez el moho fuera del dormitorio de Craige en el campus de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, arrastrando la pared debajo de su unidad de aire acondicionado con fugas.

Cuando la joven comenzó a tener problemas para respirar, miró dentro de su unidad de aire acondicionado y vio moho creciendo en las rejillas de ventilación.

Fue al médico porque le dolía la garganta y no paraba de toser. El médico le dijo que tenía neumonía bacteriana, probablemente relacionada con la unidad de aire acondicionado. Estuvo hospitalizada durante dos días en febrero, faltando a clases y dos exámenes.

También incurrió en alrededor de $3,000 en facturas médicas después del seguro.

"Soy una persona muy extrovertida", dijo Potts, quien es asesora de residentes en Craige, "y me gusta hablar con mis residentes y asegurarme de tener tiempo para ellos y todo eso. Pero estar enfermo todo el tiempo, también me cansa mucho, así que paso mucho tiempo como si estuviera exhausto y no tengo la energía para hacer mi trabajo de manera efectiva".

Mientras que más de 1,000 estudiantes de UNC-Chapel Hill serán trasladados fuera del campus durante la eliminación de moho en Granville Towers, un complejo administrado de forma privada, cientos de estudiantes que viven en el campus y enfrentan problemas similares están recibiendo poco alivio.

Potts ha tenido neumonía dos veces más desde febrero, la más reciente el mes pasado. Informó sus inquietudes a la universidad, pero no está satisfecha con las soluciones temporales, como limpiezas de aire acondicionado y recargas de antibióticos. Ha afectado sus calificaciones y su salud física y mental.

Lleva consigo un inhalador, algo que nunca antes había necesitado.

"La salud y la seguridad de nuestros estudiantes, profesores, personal y visitantes es la máxima prioridad de la universidad, y tomamos en serio todos los informes de posible moho", dijo en un correo electrónico Allan Blattner, director ejecutivo de Carolina Housing. "Si un estudiante ha presentado una solicitud de Fix-My-Room pero siente que sus problemas no se están resolviendo a su satisfacción, lo animo a que hable con su RA (asesor residente) para que la situación pueda mejorar".

Potts dijo que sus residentes se han quejado del moho. Ella les dice que completen solicitudes de "Reparar mi habitación" a Carolina Housing porque no hay nada más que pueda hacer.

Hubo 484 órdenes de trabajo que mencionaron moho enviadas a Carolina Housing entre agosto de 2018 y mayo de 2019, dijo Blattner. Entre el comienzo del año escolar en agosto y mediados de octubre, ha habido 106 órdenes de trabajo que mencionan moho, 63 de las cuales se han hecho desde que los residentes de Granville fueron alertados por primera vez sobre el moho en el complejo el 2 de octubre.

Blattner dijo que, históricamente, menos del 20 por ciento de estas órdenes de trabajo en realidad tienen moho.

"La mayor parte de la identificación errónea ocurre cuando los estudiantes miran dentro de la unidad de aire acondicionado de ventana y perciben que las bobinas están mohosas; en realidad, las bobinas se oscurecen naturalmente con el tiempo a medida que envejecen", dijo.

El moho es una preocupación mayor en el sureste debido al clima, dijo Blattner.

"Dada una fuente de humedad, el crecimiento microbiano (comúnmente conocido como moho) puede crecer en casi cualquier lugar dentro de las 24 a 48 horas", dice el sitio web de Carolina Housing. "Estas condiciones pueden ser creadas por alimentos, materiales orgánicos que contienen humedad, toallas mojadas, intrusión de agua o derrames que no se limpian de inmediato".

Cuando Potts abordó sus preocupaciones con los trabajadores de mantenimiento en agosto y preguntó qué medidas se tomarán para eliminar el moho, dijo que se negaron a llamarlo moho y dijeron que es un "crecimiento biológico".

"Luego dijeron básicamente que todos los edificios en el campus y cualquier edificio al que vayas tendrán moho, por lo que no hay nada que puedas hacer al respecto", dijo Potts.

Las quejas afectan principalmente a las residencias universitarias con sistemas de aire acondicionado de unidad de ventana, incluidos Parker, Hinton James, Craige, Ehringhaus, Joyner y Spencer, dijo Blattner. Aproximadamente 2700 estudiantes viven en esos dormitorios, según el sitio web de alojamiento.

"Si se informa una observación de moho", dijo Blattner, "se realiza una inspección visual el mismo día, y luego Vivienda/Instalaciones trabaja con Medio Ambiente, Salud y Seguridad para limpiar el moho, resolver cualquier problema subyacente y brindar recomendaciones para evitar que vuelva a ocurrir". Los servicios de instalaciones también realizan mantenimiento preventivo programado regularmente e inspecciones de edificios, incluido el mantenimiento preventivo del HVAC del edificio, que es crucial para la prevención del moho".

Usando la investigación del Departamento de Vivienda y Educación Residencial, el Plan Maestro de la Universidad sugiere que UNC-Chapel Hill necesita renovar, reconstruir y construir nuevos dormitorios en un futuro cercano. El plan fue aprobado en junio y Carolina Housing está trabajando en un cronograma para el proyecto, dijo Blattner.

La universidad inspeccionó y limpió todas las unidades de aire acondicionado de ventana en las residencias este verano, dijo. Los equipos también están trabajando para reemplazar las unidades de aire acondicionado de ventana con sistemas de aire central. La renovación más reciente fue Stacy Hall este verano, por un total de $3.6 millones.

Los sistemas de aire acondicionado de otros seis edificios han sido reemplazados desde el verano de 2015, por un total de $13.5 millones. La universidad planea reemplazar el sistema de Joyner Hall la próxima primavera.

Los estudiantes pagan casi $7,000 al año para vivir en un dormitorio de ocupación doble. Alrededor del 19 por ciento del presupuesto 2019-20 de Carolina Housing se destinará a mantenimiento, limpieza y terrenos, y el 22 por ciento se destinará a mejoras de capital.

Como empleada de la universidad, el precio de alojamiento y comida de Potts es más barato que el de otros estudiantes, y ella conserva el trabajo porque depende de él por razones financieras. Pero dijo que está llegando al punto en que su padre quiere que renuncie y se concentre en su salud.

"Como asesor de residentes, obviamente no estoy pagando tanto por vivir aquí como otros residentes, pero me frustra que paguen un precio bastante alto en mi opinión por vivir en un lugar donde los enferma". y no pueden hacer nada al respecto", dijo.

A solo siete minutos a pie del campus, Granville Towers se enfrenta a los mismos problemas.

Se inauguró en 1964 y fue comprada por la Fundación UNC, la unidad de recaudación de fondos de la universidad, en 2009. Alberga aproximadamente a 1300 estudiantes.

Si bien Granville no es administrada por Carolina Housing o UNC Facilities Services, se asocia con la universidad para mantener los programas de vida residencial.

En un correo electrónico del 11 de octubre a los residentes, el personal de Granville proporcionó un cronograma para la limpieza del moho.

El cronograma tentativo sugiere que la limpieza se completará en las Torres Oeste, Este y Sur en oleadas para el 3 de noviembre. Se colocaron filtros de aire de partículas de alta eficiencia en cada habitación en espera de limpieza para eliminar cualquier partícula en el aire, incluidas las esporas de moho.

Mientras se limpia la habitación de un estudiante, él o ella serán ubicados en hoteles cercanos por dos noches.

El plan de limpieza de Granville deja a los residentes del campus frustrados por la diferencia en la respuesta.

Blattner dijo que Granville es administrado por una empresa privada. "Debido a esto, el trabajo que se está realizando no tiene impacto en la velocidad de respuesta de las instalaciones de Vivienda de Carolina".

"Me mudaron a una habitación con más moho, ¿y tienen The Carolina Inn y hoteles?" dijo Larissa Burke, estudiante de último año. "La mayoría de los residentes del campus afectados por el moho ni siquiera tuvieron tanta 'suerte' como yo de ser trasladados a una habitación diferente. Es extremadamente injusto".

Burke también fue asesor residente en Craige el año pasado. Notó el moho que cubría sus gabinetes y escritorio tan pronto como se mudó.

Las cosas se intensificaron cuando ella regresó de las vacaciones de otoño. El moho cubría cada pieza de tela que poseía, cubriendo su futón y su ropa. Lavó todo lo que pudo y se negó a vivir en la misma habitación.

Carolina Housing la mudó a una habitación diferente en el mismo edificio, pero no fue mejor. Constantemente sentía que tenía un resfriado, sollozaba y tosía.

Continuó completando las solicitudes de Fix-My-Room y la universidad respondió con limpiezas temporales. Incluso cuando le decían que estaba limpio, encontraba más moho.

Burke compró artículos de limpieza y ella misma limpió profundamente la habitación. Su papá le compró un humidificador industrial de $200.

También perdió más de $500 en propiedad dañada, incluido su futón, maleta, mochila, botas y otra ropa. Envió la lista detallada a Carolina Housing y le dijeron que le reembolsarían su pérdida financiera. Ella nunca lo fue.

"Es frustrante saber que a tus empleadores realmente no les importa lo suficiente como para hacer algo. Es donde vivimos", dijo Burke. "Estoy pagando, los RA tienen que pagar algo de dinero, pero aún así, es donde vives. Se supone que es un lugar seguro".

Las esporas de moho salieron disparadas de su unidad y Burke llegó a un punto de ruptura. Ella le pidió a Housing que reemplazara su unidad por completo. Lo hicieron, y sus problemas se resolvieron de inmediato.

Burke salió de Craige este año. Actualmente es asesora en Ram Village Apartments y dijo que no ha tenido problemas con la calidad del aire.

Potts no tuvo tanta suerte. Enfrentó sus problemas más adelante ese año y ya había seleccionado a Craige como su lugar de trabajo preferido.

"Es muy frustrante porque predican todo esto sobre cómo se preocupan por nosotros, y claramente, si tanta gente tiene que lidiar con esto", dijo Burke, "entonces, ¿cuánto les importa realmente?"

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Esta historia fue producida por el Media Hub de UNC-Chapel Hill.

En Media Hub, bajo la dirección del distinguido profesor CA Tuggle de John H. Stembler Jr., los estudiantes son cuidadosamente seleccionados de varias concentraciones en la Escuela de Medios y Periodismo de la UNC y trabajan juntos para encontrar, producir y comercializar historias con información estatal, regional y a veces, atractivo nacional.